我常听见，塞上江南的说法，也常看见塞上江南的书面文字。我到过江南那里曾是我梦中的水乡，给人的感觉更多的是柔美与多情，人们赋予宁夏塞上江南的美名，是因为这里也有江南如诗如画的美景？我不禁对黄河孕育的宁夏黄河平原产生了好奇与向往，背起行囊做一回背包客，从黄河流经地郑州出发坐着西区银川的火车，踏上了宁夏这片让人魂牵梦萦的东方金字塔。
这次的旅行可以称作为一次自然与文化之旅，感受我们伟大的母亲河黄河灌溉哺育的神奇塞外江南美景的同时，借此了解旧石器时代文化遗址，原始氏族部落留下的文化印记以及西夏王朝的繁盛与壮美。每到一个地方第一要了解的便是这个地区的地理，这次的宁夏之旅也不例外。宁夏位于中国西北内陆地区，西、北接内蒙，南连甘肃地处黄河水系，黄河自中卫入境，向东北斜贯于平原之上，河势顺地势经石嘴山出境，平原上土层深厚、地势平坦、引水方便，便于自流灌溉，故灌溉农业发达，宁夏这个地处西北干旱之地也因黄河水养育了这方百姓。从旧石器时代文明到氏族社会进步，再到西夏王朝的兴衰存亡，古丝绸之路、茶马互市、黄河九渡这里无一不是黄河孕育的文明，更增添了黄河文化的延续与璀璨。
参观贺兰山岩画、水洞沟遗址、西夏王陵遗址可是说是这次旅行带来的文化盛筵，最为有名的贺兰山岩画是古人刻在石崖壁面上的图画，这些图画记录了远古人类3000年前至10000年前狩猎、祭祀、征战、娱乐等生活的场景，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵。对于艺术细胞不很发达的我，对于岩画毫无研究，更多的是感叹在这个宁夏黄河平原所灌溉的地方就是华夏文明起始的地方，不禁感叹黄河母亲的伟大。水洞沟独特的雅丹地貌，鬼斧神工地造就了魔鬼城、旋风洞、摩天崖等二十处奇地景观，水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，也被誉为中国史前考古的发祥地，水洞沟遗址记录了三万年前人类生存不息的活动轨迹。
到水洞沟，我们乘坐的交通工具是一辆原始的驴车，我们一行人坐上板车，赶车人手牵毛驴，毛驴脖子上的铃铛叮叮当当伴着我们一路参观古人类曾经生活的原始地方，那里虽地势两边高中间低，形成沟状，地上小溪流水潺潺，我想这个就是水洞沟名字的由来吧！在水洞沟还有个藏兵洞，在地势较高的山坡上凿出一个洞，洞内分叉很多，据宁夏文物考古专家们推测，藏兵洞为明代古长城军事防御体系的一部分，是中国发现的保存最完整的古长城立体军事防御遗址。西夏王陵有东方金字塔之称，西夏王陵以其宏伟的规模、严整的布局著称，看到这样的王陵仿佛看到西夏王朝鼎盛时期多民族长期交融，政治、经济、文化的繁荣景象。位于古丝绸之路的宁夏，历史上曾是东西部交通贸易的重要通道，作为黄河流经的地区这里同样有着古老悠久的黄河文明。
来到这个塞外江南的宁夏，既能感受到江南风景如画的柔美，也能体味滚滚黄河从天而来的粗犷。宁夏沙湖生态旅游区，顾名思义以其半沙半湖成为一道独特的风景，漫步湖边，树荫下凉风习习，顿觉清凉，湖岸的沙柳挺拔俊俏，为游客遮起凉棚，在湖的周围是沙漠，第一次见这壮观的画面，很好奇为什么沙漠不会把湖给掩盖，无论游客再多，滑沙的人也会把沙子带下，第二天的时候风依然会把沙子吹回原来的位置。自然也是很奇妙的一件事，这种水与沙的和谐共存形成了沙湖这样独特景观，不禁让人喟叹。沙湖总面积至少在200平方公里到300平方公里，因此在沙湖乘坐游船颇有江南游船之感，乘船在湖上看鱼儿在水中来回穿梭，看飞鸟在湛蓝的天空中嬉戏，看渔船在芦苇荡中若隐若现，在黄沙包围之中有如此之大的湖，也增添了沙湖的神秘色彩。双脚踩在软软的沙里，让沙子掩埋整个脚，来一次彻底的释放，爬上沙丘最高处往湖的方向望去，满眼翠绿映入眼帘，沙漠之中的绿洲，塞外江南名不虚传，鱼的世界、鸟的天堂、游人的乐园，乘船领略不是江南，胜似江南的塞上美景，何其惬意。
宁夏中卫市的沙坡头景区也是黄河入川口景区，九曲黄河，九十九弯，黄河在此处转了个大S湾在这里开启了农耕文明的一座丰碑，几百年来黄河沿岸的艄公们撑起羊皮筏子渡黄河，用他们勤劳与智慧的双手创造了属于他们的幸福生活，古时候这片沙滩和山河是闻名于世的黄河九渡，是古丝绸之路、黄河航道、驮盐古道、茶马互市的古码头之一，运送来往的客商，正是黄河搬运工用羊皮筏子载出了黄河流域人民的富裕之路。而今几百年来留传下来羊皮筏子的制作工艺又为今人所用，据说羊皮筏子由14张吹入空气的整张羊皮与一个竹筏捆扎而成，羊皮既结实又轻便，因此灌进空气后浮力大扎上筏子能够轻松浮起而不用担心沉下去。乘羊皮筏子体验惊险刺激的黄河漂流，也是这次旅行最难忘的一项体验。第一次乘坐毫无遮栏的羊皮筏子渡过水流湍急的黄河心里总有些害怕，艄公控制住筏子让游客三人一组逐一上筏，背靠背盘腿而坐，艄公用矫健而熟练的姿势上筏，艄公用西北汉子独有的腔调大吼一声：“走嘞”，顺着黄河水筏子疾驰而过，艄公一路豪迈高歌，我欣赏着沿途黄河壮美景观胸中澎湃不已。
位于古丝绸之路的宁夏，历史上曾是东西部交通贸易的重要通道，作为黄河流经的地区这里同样有着古老悠久的黄河文明，看这片沙漠中的绿洲，是多少代黄河儿女治沙的结果，保护黄河，保护黄河沿岸的生态环境，使人与自然和谐共生，我们因黄河得以文明和进步，黄河也因我们的治理更加璀璨夺目。
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