撒哈拉南部的"萨赫勒"是非洲北部撒哈拉沙漠和中部苏丹草原地区之间的一条长超过3,800千米的地带，从西部大西洋伸延到东部非洲之角，横跨塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔、尼日利亚、乍得、苏丹共和国和厄立特里亚9个国家。
包括 "萨赫勒"以南，都属于黑非洲地区, 也是非洲的精华区域。
15世纪, 世界人口总量约为3.7亿人。关于黑非洲人口并没确切的统计数据, 根据查询的资料推断, 同时代的黑非洲人口约为1200万左右(当时的北非人口约为400万)。由此可见, 数千年来黑非洲人口数量大概率不会超过这个数字, 因为人口增长一般都与社会发展进程正相关。
说完了人口规模, 我们再从大自然的赏赐来说说吧。身边众友都算是有见识的人了, 但是非洲在他们眼中, 通常也就是下图中的四种形象: 丰富的动物种类、多样的植物物种、饥饿的孩子、没完没了的战争。
其实除了临近撒哈拉一线的土地之外, 土壤都非常的肥沃。从近代实际情况看, 中国大部分蔬菜基本都可以种植, 比如: 香菜、韭菜、西红柿、油麦菜、豆角等等(但大白菜目前没有成功种植的案例), 最近几年水稻也被中国人成功种植, 这些作物可以在雨季里任意播种, 野蛮生长。可见非洲土地之肥沃足可秒杀国内大部分农田。
看到这里, 大家可能就会有疑问了, 得天独厚的土壤条件为什么就没有培育出农耕文明呢?
第一个原因就是前文提到的交通问题。其他农作物难以传入非洲。非洲原产的食物也就那么几样子, 除了野兽和鱼类可食之外, 植物也就是木薯、芭蕉、香蕉什么可以吃。具体古时候的非洲人吃啥, 由于文字记录非常有限, 小编也所知极少, 并不敢妄自揣测。但我们依然可以简单得出第一个结论: 农业发展可能受限于农作物品种。
第二个原因我们需要引入经济学中的供求关系来分析。 非洲大陆广袤的土地, 是成千上万的动物的乐园, 肉食极大满足了非洲人对蛋白质的需求, 丰富的植物种类也满足了人体维生素的需求。那么第三大人体营养成分的主要来源"淀粉"呢? 这里就要向大家推出一个重磅食物, 就是本文标题明星"木薯", 木薯非常容易种植并成活, 只要年降水超过500mm, 它就会野蛮生长。据统计, 迄今为止, 木薯依然是全世界8亿人的主要营养来源, 其重要性可见一斑。那么从供求关系来看, 数千年来, 非洲人口少, 从现代眼光看, 食物虽单一, 但数量庞大, 显然供远大于求, 人们并没有必要因为生存问题而发动战争, 安居乐业是数百个世纪的主题曲, 人口也因为非洲各种热带流行病而并没有爆发式增长, 所以食物供应充足一直是一个常态。直到欧洲殖民者进入前, 黑非洲似乎始终保持着原始的生态平衡。综上, 我们粗暴的得出第二个阻碍农业发展的结论就是: 由于食物极大地丰富, 人们缺乏发展农业的动力。
与非洲情形类似的还有南美洲。但凡嘴巴没有被大自然亏欠过的民族要么最终被灭亡, 要么沦为弱势群体, 时间显然可以支持这个说法。
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