赎金
王子刺死了汉斯后，从他身上搜出一撮金发和勒索信，明白了事情。他想道：“与其贸然去敌国求助，不如帮他们把公主救回来，这样谈判有了筹码，对自己大大有利。”
于是王子开始寻找强盗的巢穴。
玫瑰大道是诸国通商的主要官道之一，附近丛林茂盛，山丘连绵。找强盗的巢穴谈何容易！
不过这难不倒机智的丹尼尔王子。他顺着汉斯逃跑的方向骑去。艰难地过了一座小丘后，他又回到大道上。这段道路围了小丘一圈。
在这边，王子发现了绑在树下的菜农。他了解了菜农的身份，将他释放。让他一起寻找强盗的巢穴。
菜农虽然感激王子的救命之恩，但不敢去招惹那群强盗。他说：“尊贵的王子殿下，感谢您救了我的命。我一定会报答您，但不是现在，不是以这种方式。让我回王宫向国王通禀情况，他会派士兵前来抓住这伙强盗！而且我奉劝您也不要单独前往。他们一共七个人，为首的是无畏的弗兰克。”
王子脸色骤变，说，“你这无用之人！我为你复仇，刚刚杀死了一个强盗。让你和我一起杀死剩下的，救出公主。你却胆小得只顾自己逃命！早知我就不该救你，让你被野兽吃掉！”
菜农接触过不少贵族，知道他们喜怒无常，对平民严厉无情。他赶紧跪地求饶，说道：“我的救命恩人，你可不能让一个老实人死在荒郊野外啊！他还有父母等着赡养。不过，您说的公主我确实没见到，坐我的马车逃出来的是一个脏兮兮，黑乎乎的女人。”
“莱汶国共有几个公主？”王子问。
“我国王后去世得早，只留下一个女儿，就是白雪公主。”
王子当然知道白雪公主，那是他要娶的妻子，只是不曾见过。机智的王子忽然明白了，哈哈大笑。说道，“想不到这伙强盗之中还有聪明人！但肯定不是被我杀死的那个。”
王子知道这个菜农的价值仅限于此，于是让他指出强盗离开的方向，让菜农回去搬兵去了。
机智的王子骑着白马，一手拉着缰绳，一手按住宝剑，顺着菜农指的方向徐徐而行。
王子顺着强盗的踪迹找到了洞穴，在门口放哨的是汉斯的弟弟，“老实人”埃里希。
“什么人？！”埃里希拔出匕首，对靠近的王子喊道。
王子解下佩剑，缓缓下马，把缰绳递给强盗。说道，“我是国王派来谈判的使者。赶快通报你们的首领——无畏的弗兰克大人。”
埃里希摆摆手，意思是让“使者”在外面等着，转身朝洞里走去。
埃里希吹了声口哨，强盗们聚拢过来。
“国王派使者来了，还知道弗兰克的名字。”埃里希说。
弗兰克一惊，心想不好，暴露了。问道：“汉斯呢？”
埃里希说，“没看见汉斯。”
“看来汉斯把我们出卖了，这下我们都会被绞死。”弗兰克懊悔地说，“他怎么那么不小心呢！”
埃里希握着拳头愤怒地晃着，说：“哥哥绝不是那种人！他可是左撇子汉斯，永远不会出卖自己的朋友！”
弗兰克叹了口气，“希望他没事，走吧，我们去会会使者。”
弗兰克和剩下的五个手下来到洞外，收了“使者”的佩剑和白马，把他带进石穴，坐在巨大的石桌旁。说道：“公主在我们手上，安然无恙。我的伙伴呢？他为什么没有回来？”
“使者”把弗兰克打量了一番。他的身材与自己相仿，只是邋遢许多。“使者”说：“尊贵的弗兰克大人，汉斯现在是国王的座上宾。在公主安全返回前，国王不会让他离开王宫。”
弗兰克把话挑明：“我有六个手下，你们只有一个公主。”
“使者”笑道：“请无畏的弗兰克大人不要误会我的意思。国王当然要赎回公主，否则不会派我前来。只是国王爱女心切，手上不抓点什么，心里不踏实。”
“好吧，很公平。”弗兰克打量着“使者”。对方相貌英俊，气宇不凡。而且言辞机敏，说话得体。
弗兰克当士兵时曾接触过贵族，准确地说是抓到过。贵族讲话的腔调不一样，犹如天神一般傲慢。那时弗兰克揪住那个趾高气昂的子爵俘虏的衣领，啪啪打了几个大嘴巴。虽然事后他被上尉抽了一顿鞭子，却得到了“无畏的弗兰克”的名头。最底层的士兵是不可以羞辱贵族的，无论那个贵族是否敌人。
这个“使者”的语气也有点贵族的味道，只是平缓许多。
弗兰克接着说：“我听说你们的国王是个通情达理的人。我要的赎金分摊到每个人头上，一个人不到300金币。以莱汶国国王的富有，2000金币只是九牛一毛。”
王子说道：“弗兰克大人，您说的对。但现在是战争中，2000金币也不是小数目。如果能少一点的话，我们可以更快筹集出来。迟则生变，您说呢？”
“你们的国王肯拿多少？”弗兰克心中的底线是1400金币，每人200金币。
“1500。你们每个人能得超过200金币。这是我们国王能给出的赎金。”
“成交。”弗兰克当即同意。他伸出手要与使者握手立约。
可是“使者”并不握，他冷冷地说：“还是让我先看看公主吧！”
19/6/18
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