公元626年，大唐王朝刚刚成立没多久，都城长安就爆发了一场流血政变。秦王李世民率领亲信埋伏在玄武门附近，将进宫的太子李建成、齐王李元吉杀害。之后李世民派大将尉迟恭手持兵刃来到宫中，将唐高祖李渊控制了起来。这场兄弟相残的杀戮以唐王李世民的胜利而告终，史称玄武门之变。
据正史记载，玄武门之变后的两个月，唐高祖李渊就将皇位让给了李世民。经后世猜测，李渊的这一举动实则是李世民逼迫所为。也就是说，这个让我们后世敬仰千年的唐朝明君，实际上是靠篡位夺权当上的皇帝。
不过李世民既然已经在玄武门之变中夺得实权，又何苦再等两个月，才由李渊出面让位给自己呢?其实原因很简单，因为李世民当时身处篡位的舆论风暴里，为了让自己的登基更加合情合理，他才等了两个月，让李渊亲自宣布退位。这样一来，不仅堵住了天下悠悠之口，而且也不会失了颜面。
所谓颜面也很容易理解，自古以来，我国就崇尚忠孝仁义之礼，不论李世民有何苦衷，他都是名副其实的篡位者。按照唐高祖李渊的意愿，他选择的皇位继承人是李建成。李世民虽然拥有战功，但李渊从来没有打算册立他为继承人。如果按照正常的继承顺序，李世民根本与皇位无缘，所以他采取了非正常的手段，来夺得皇位。
人人都爱面子，李世民也是如此。所以，在玄武门之变后，为了修复自己的对外形象，李世民打破历史惯例，翻看本朝史书，甚至让史官修改本朝史料。此外，他还想到了让李渊正式下达诏书，先亲自封自己为太子，等过一段时间，这场政变的血腥味淡化之后，再顺理成章的举办登基大典。
除了面子外，当时的朝野形势对李世民也并不乐观。李世民虽然拥有一帮坚定的支持者，但他的对手，李建成手下也有一大群的支持者。所以李世民在没有完全掌握政权的情况下，他依然需要皇帝李渊，作为自己发号施令的工具。
那李世民又是如何安排自己登基的呢?玄武门之变后的第三天，李渊下达诏书，册封李世民为皇太子，同时决定放权给李世民，朝中任何大小事一律交由李世民处理。至此，李世民以皇太子的名义，名正言顺的掌握了朝政。而两个月之后的登基，就更显得顺理成章了。
值得注意的是，玄武门之变似乎是李世民一生中唯一的污点。残害手足，逼迫父亲退位，说其不孝也是合情合理。但结合当时的形势，若李世民不发动政变，很有可能死的就是他自己了。与其让命运掌握在别人手里，倒不如痛快一些，为自己做主。
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