现代主义小说

20世纪的现代主义小说既不关注事件也不关注人物。

比如卡夫卡的《城堡》，整部小说几乎没有什么故事可言，全书都在讲主人公K如何想方设法进入城堡，可始终无法进入城堡，读起来会觉得乏味。还一个例子是海明威有名的短篇《白象似的群山》，讲的是一对青年男女在讨论要不要堕胎，前因后果都不清楚，让人看了一头雾水。海明威有许多这类无头无尾的名篇，比如《杀手》《雨中的猫》。毕飞宇专门写文分析过《杀手》，读了后让人恍然大悟，可要自己读根本看不出其中的刀光剑影。

至于人物，现代主义小说另一特征就是不再以塑造人物为主要任务。《城堡》的主人公之所以叫K，是因为卡夫卡有意将这个人物符号化，而非赋予其个性。

这些特征导致现代主义小说可读性比较差，所以接受面很窄，除了专门学者几乎不会有人读这些小说，然而这些小说是真实存在的。