现今上海黄浦区的国货路、普育东路和普育西路这一块地方，以前就是著名的“两堂善址”及“红房子”建筑原址。这里曾经的“红房子”东侧蓬莱中学最为后人谈及，笔者在1978年完成蓬莱中学的高中读书毕业后，正值“十年浩劫”后百废待兴时候，出了校门我们带着五味杂陈的感觉，很快把这个蓬莱中学忘记了。
想起我的母校蓬莱中学的“红房子”以及“两堂善址”原址，只是近日参观了这里的“公益新天地”及旁边的“上海第九医院黄浦分院”一排崭新建筑，才由衷地感慨而敬佩我们上海的日新月异的变化。“两堂善址”被保护下来了，而曾经“红房子”地块现在全部变成了一家非常气派的“时疫医院”：九院分院！上海的先人早已选择好了，这里是救助人、救治人的善地，假使没有他们，没有两堂，会有多少生命夭折、遗弃，会有多少人染病无治。
早在清末，上海由于城厢里外来人口聚集增多，出现大量的病婴和弃婴，以及很多残疾人、孤寡者和流浪汉等，民间就有了最早的慈善救治、收留机构，我们比较熟悉的就是位于现今复兴路、河南路附近的果育堂，和蓬莱路、文庙附近的普育堂，它们都是参照当时徐家汇开始兴办的育婴堂善业，据说普育堂后来的救助对象还包括流落街头的乞丐、妓女等。
但在1911年上海光复后，本埠民间慈善机构普育堂的经费来源中断，新政府就将普育堂与原果育堂合并后改称“新普育堂”，并迁至南门外原同仁辅元堂义地建造新堂址，即现今的普育东路、普育西路和国货路范围。新址普育堂于1913年竣工使用，共耗资约12万两，建有楼房13幢，其东西两侧是今普育东路和普育西路，南侧的路俗称“煤屑路”，后又称“新普育堂路”，即现在的国货路。
一直到民国12年，沿“新普育堂路”前又建造了一幢中西合壁的红砖墙楼，俗称“红房子”，它最早是首家“上海工艺专门学校”，后来改为“南市时疫医院”和“南市传染病院”等。从民国初年一直到抗战结束，新普育堂以及红房子楼医院，收留和治疗了无以计数的弃婴和病孩，成为上海开埠以来重要的慈善医疗事业机构。但是后来，“红房子”开始几度易主，最重要的一次易主是这里曾经举办过全国首次的“中华国货展览会”。
1928年，南京国民政府工商部派员来上海，要求上海特别市政府和上海商界联合举办“中华国货展览会”，并于该年11月开幕。借新普育堂场地和“红房子”建筑举行。11月1日下午2时，中华国货展览会正式开幕，蒋介石主持升旗仪式，张岳主席致开幕词，孔祥熙、胡汉民、谭延闿等军政要人出席开幕式，大会还动用飞机散发传单。后来，这排沿马路的“红房子”成为国货运动的仓库，一直到四十年代末，“红房子”楼房才分别易主。
1952年12月原董家渡路的教会学校：仿德女子中学和正修男子初级中学合并迁入“红房子”东侧楼并且改名为蓬莱中学，不久“红房子”西侧楼成立普育中学，而两校当中的这幢教堂式的楼宇，上层为蓬莱中学的室内体育场，下层为一个党校和一个商业职校。时“红房子”建筑背后的“新普育堂”址变成了孤儿院、残疾人企业和福利院等，仍然秉承着先人们的善行，救济了很多残疾儿童、病患儿童和遗弃儿童。“文革”结束后，两堂善地的功能和社会服务职能渐渐微弱，一度租赁商用，缺乏修缮。
改革开放后，社会福利和慈善体系开始健全和完备。在城市的大建设和重新布局中，两堂善址以及“红房子”沿街，得到了重新开发和利用，2010年世博会前，曾经的普育堂、果育堂原址易主重修辟为“公益新天地”供人参观缅怀，不少建筑和标志物得到了修缮和展示。同时整幢“红房子”建筑由于先天设计的缺陷，失去保护建筑的价值，年久失修的蓬莱中学和普育中学后来被拆除，2016年，黄浦区政府在“红房子”原址上建成“第九医院黄浦区分院”，真正的把慈善事业发扬光大了。
上海的先人们早预见了，要成为一个伟大的城市，慈善事业是个不可或却的环节。
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