第十二章 “将权位二字，推让少许”
在各方压力下，曾国荃精神几乎达到崩溃边缘。身体也出现严重症状，身体大面积长癣，吃不下饭，多日连续失眠，没有其他的办法，曾国荃只好继续疯狂的挖地道。
曾国荃做事就是有一股不到南墙不回头的倔强，九十九条地道不成，再挖第一百条。终于湘军挖地道有一条侥幸穿到南京城下，埋在地道的数万斤火药爆炸，城墙崩塌，南京城全部陷落。
湘军平定太平天国，到底是功是过众说纷纭。有很多人认曾国藩镇压了代表进步力量的太平天国运动。
曾国藩兄弟满心以为，立下如此天下第一的大功，朝廷会有嘉奖。还没收到曾国藩的详细汇报之前，朝廷就先发下谕旨，曾国荃等来的不是表扬而是严厉的指责。几天后朝廷又给曾国藩下了一道上谕，“人人都说南京城中财富如山，现在怎么没听你们兄弟说？”连续两记闷棍，曾国荃获胜的喜悦烟消云散。
虽曾国藩被封为一等侯，世袭罔替，晋太子保；曾国荃晋一等伯爵，加太子少保，表面上去看来，兄弟俩声望达到了最点。实际上曾国藩兄弟已经步入一个危险的转折点，因为狡兔已死，走狗当烹。曾国藩深知，那道上谕不止是给曾国荃的，实际也是为了敲打他。
当一个人的地位，权势，声望达到顶点也就是要走下坡路的时候了，稍微处理不慎，会带来无法预计的危险。因此越是辉煌的时候，越应该保持清醒的头脑。曾国藩总结历史，得出一个结论，“自古握兵柄而兼窃利权者，无一不凶于国，而害于家”因此毅然决定大规模裁撤湘军，减轻朝廷对他的疑虑。一是缓和了与清政府的矛盾，二是不再追究曾国荃的问题，化险为夷，渡过难关。
在后来的湘军内部，曾国藩和左宗棠公开决裂。曾国藩轻易不会攻击别人，一旦出手锋芒也是无人能敌。曾国藩一生深交的朋友众多，也都是相当杰出的人物，他事业成功从某个角度来说，是善于用人的成功，反过来说他更善于设身处地为他人所想，不遗余力。他从不在私下说左宗棠一句坏话，并要求自己的亲朋好友也不能说。
曾国藩喜欢听好话，也能听坏话。做事能决断有霸气，但都是凭情理。用人处事，从格局到小细节，都值得学习，表面上看疏朗大气，实际上思维极其缜密。
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