他们生产出来的多余食粮养活了一小撮的精英分子：国王、官员、战士、牧师、艺术家和思想家，但历史写的几乎全是这些人的故事。于是，历史只告诉了我们极少数的人在做些什么，而其他绝大多数人的生活就是不停挑水耕田。
靠着农民多生产出来的食物，加上新的运输技术，越来越多的人可以住在一起，先形成村落，再形成城镇，最后成为都市，再由王国或商业网络把它们紧紧相连。
在大约公元前8500年，全球最大的聚落大概就是像杰里科这样的村落，大概有几百个村民。而到了公元前7000年，位于今日土耳其的加泰土丘城镇大约有5000到10000人，很可能是当时世界上最大的聚落。再到了公元前5世纪到公元前4世纪，肥沃月湾一带已经有了许多人口达万人的城市，而且各自掌理着许多附近的小村庄。
在公元前3100年，整个下尼罗河谷统一，成为史上第一个埃及王朝，法老王统治的领土有数千平方公里辽阔，人民达数十万。
大约在公元前2250年，萨尔贡大帝建立起第一个帝国：阿卡德帝国，号称拥有超过100万的子民，常备军队达5400人。
在公元前1000年到公元前500年之间，在中东开始出现大型帝国：亚述帝国、巴比伦帝国和波斯帝国。这些帝国统治人数达数百万，军队人数也有上万人。到了公元1年，古罗马统一了整个地中海地区，纳税人口达1亿。
其他地区也各自有其社会发展和政治统一的过程。例如在东亚，大约在公元前7000年，开始在黄河流域出现小村落，最后在公元前221年由秦始皇统一天下。秦朝约有4000万人，税收得以支持数十万士兵，以及共有超过10万官员的复杂朝廷系统。
那么这些，强大的帝国在根本原因上是怎么进行运转的呢？答案是，这些都是认知革命后，产生共同的想象所构建的秩序。
也就是说，支持它们的社会规范既不是人类自然的天性本能，也不是人际的交流关系，而是他们都相信着共同的虚构的神话故事。
那么，虚构的故事是怎么支撑着整个帝国？
现在我们可以来看看两个史上最有名的虚构故事，为你揭秘：
第一个是诞生于大约公元前1776年的《汉谟拉比法典》，是已知人类第一部法典，它规定了巴比伦的秩序由神指示，遵循了普遍且正义的永久原则，且规定了社会的初级结构，虽然就我们现在的观点而言，法典的内容是极为不平等的，但是当时的臣民都接受了自己的角色，使得帝国上百万的民众进行有效的合作。
第二个是公元1776年的美国《独立宣言》，这可以说是现代数亿美国人的合作手册。一如《汉谟拉比法典》，美国《独立宣言》也承诺着如果人类依照其中规定的神圣原则行事，数百万的民众就能彼此合作无间、生活安全和平、社会公平且繁荣。其中“人人生而平等”的观点更是被现代社会共同认可，作为普遍的处事真理。
因此，虚构的故事就是让我们坚定的相信某种秩序，并非因为它是客观的现实，而是因为相信它可以让人提升合作效率、打造更美好的社会。
并且这种由想象所建构的秩序绝非邪恶的阴谋或是无用的空谈，而是唯一能让大群人类合作的救命仙丹。
然而，想象所建构出来的秩序总是有一夕崩溃的风险，因为这些秩序背后靠的都是虚构的故事，只要人们不再相信，一切就风云变色。
因此，为了维持想象建构出来的秩序，必须持续投入大量心力，甚至还得掺入些暴力和胁迫的成分，军队、警察、法院和监狱就应运而生。
但明显，简单粗暴的暴力管制不但不足以维持秩序的运转，而且组织暴力活动更多更是时候投入的成本极其的高价与困难。
那么除了武力之外，作者认为在人出生时，在教育上贯彻同一套共同构建的秩序，才能更好的维持社会的良好运转。比如儒家的“仁义礼智信”，西方的“人生而平等”等等，用文化的价值观潜移默化的影响人类，并影响我们的真实生活。
总得来说，不管是基督宗教、民主还是资本主义，都只是由想象所建构出来的秩序。
而身为人类，我们不可能脱离想象所建构出的秩序。每一次我们以为自己打破了监狱的高墙、迈向自由的前方，其实只是到了另一间更大的监狱，把活动范围稍稍加以扩大。
网友评论