梅子的母亲因要治疗褥疮，住进了三甲医院的烧伤整形外科病房，梅子也因原来长住的酒店改为隔离酒店，而转到距离医院几公里距离的复式公寓酒店住下，虽然，梅子每天测核酸，保持着24小时阴性，但依然不能进入病房，见母亲和见医生。
因为三甲医院规定，住院病人不允许探视，只能一个家属全程陪护，而且一直陪到病人出院，晚上交10元在病床旁搭临时床睡觉。梅子根本做不到这样24小时在病房的陪护，只能请一对一的护理型陪护母亲，250元一天，这是辛苦活、脏活，这酬劳该给的。
可是，连亲属都不能见，梅子心里是不踏实的，焦虑的。她一个人坐在酒店房间的沙发上，看着窗外的晚霞和彩云变幻，发起呆来，落日的过程由耀眼变成火红，至完全没落，天边的云彩依然是保持光芒，持续一段时间后才慢慢消失。
想到母亲，退休前是公立学校的校长，退休后，在私立学校任职任教，特别擅长奥数教学，育人无数，一直发光发热到七十多岁，无大病地快乐生活了十多年。中老的生活虽然出彩，可是，总还是老了，老了，进入老年了，老伴走了，她自己的病多了，请保姆陪伴是必须的。
老了，还能自理，头脑还清醒，但总是忘记事情，需要保姆24小时在身边，提醒她，协助她，照顾她的一日三餐，让她保持体面地生活，10年前，花4000元月高薪才能请到听话能干的住家保姆，保姆的薪水、加班费和伙食等费用，每月也要6000多元了。
没几年，一次中风，梅子母亲智力和能力蜕变成了孩子，加上有基础疾病，需要更专业的护理，就住进养老院接受特别护理，每月基本费用6000~6500元，并逐年上升，有年老病多的因素，也有薪酬上涨的因素和养老院不断开发的复健项目。
至今，每月基本费用要8500元了，如果还加上每月由家属提供的日常消耗品纸尿裤、护理垫、药品、和营养品等，每月上万元了。
如果说在不能自理的老人在养老院费用高，那么在家请保姆也不便宜，现在一对一的护理型保姆，包煮食喂食换尿裤擦身子等等。
这是按日计算，因为每月的天数不等。若每天250元，每月支付薪水就7500~7750元，还有保姆伙食，节假日的红包，总的费用和养老院的差不多。而且，一旦保姆请假，那么临时找人顶替，那么就要多给钱，比如增加至每天300元才找到肯干的能干的人。
如果是正常老去的，无重大疾病的老人，随着日益老去，由普通的照顾饮食起居的保姆提升到全方位护理型保姆，薪水是翻倍的。
护理费是自然终老最大的费用，老人要体面地活着，在家和在养老院终老都不便宜，像梅子母亲那样有医疗有退休金，或许刚退休时，感觉退休金不少，完全能负担住家保姆费用。
可是，退休多年后，特别是进入老年不能自理时，要体面活着，退休金就远远不够了，依然要靠以前的财富积累和子女掏钱，支付大部分的养老费用。
从母亲的养老历程和现状，梅子看到了她自己的未来，她作为独生子女母亲，虽然尽力培养了能自食其力，有孝心的孩子，但将来孩子也会像她这样，面对老了的母亲，有很多的无奈。
就算是母亲在身边，在家也是需要专职保姆和护理型保姆，在养老院也需要护士护工的特殊护理。现在梅子的母亲，可以由三个孩子共同分担护理费用，将来，梅子或许要自己支付护理费用。
唉！老了，老了，在家或在养老院终老，都不便宜，还是趁未老时多攒些钱财。
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