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【每日一书】002.《货币简史》

【每日一书】002.《货币简史》

作者: 东方极致 | 来源:发表于2020-03-28 11:23 被阅读0次

    《货币简史》| 罗三洋解读

    关于作者

    卡比尔·塞加尔,曾任美国外交关系协会成员和总统演讲撰稿人,《纽约时报》专栏作者。现任摩根大通新兴市场股票部副总裁,集畅销书作家和资深投资人于一身的怪才。本书《货币简史:从花粉到美元,货币的下一站》于2015年出版以后广受好评,得到过卡特、克林顿等美国前总统、美联储前主席保罗·沃克、诺贝尔和平奖得主穆罕默德·尤纳斯等社会名流的大力推荐。

    关于本书

    塞加尔并没有把这本书写成枯燥的金融学专著,也没有堆砌专业概念,而是站在一位经济学爱好者角度思考货币问题。塞加尔并不是学金融科班出身,在互联网教育领域创业失败后,因生活所迫转入投行领域工作。2008年金融危机爆发,大量金融从业人员突然失业,这让作者开始思索金融和货币的终极意义。在深入思考之后,终于写成了这本精彩的作品。

    核心内容

    货币塑造了我们今日的社会,其力量比任何一种宗教或政治体制都大。虽然无数的人都诅咒货币,但它却成了我们社会生活中最重要的商品之一。金融大亨投资是为了获得货币,残疾乞丐乞讨也是为了获得货币。为什么人类社会对货币如此依赖?带着这些问题,塞加尔为我们详细回顾了货币的出现、发展和演化历史,并探讨了货币的特点以及对社会历史发展的影响。 

    一、货币的源头:流动性

    一般认为,只有人类才会使用货币。但是,世间万物都有起源。自然界中普遍存在流动性,其中最典型的莫过于能量。没有能量,生物就无法生存,更无法养育后代。共生、互助等社会现象也在生物界广泛存在,在灵长类动物中,交换活动非常普遍,人类社会更是如此。可以说,没有流动性,就没有生命,更没有人类文明。

    二、货币的雏形:实物货币

    远古时期,被广泛接受、便于保存、流动性好的商品就起到货币的作用。猿人曾经广泛交换石器工具,或用石器交换食物等其他生活必需品。历史上,牲畜、毛皮、谷物、矿产和纺织品都曾经广泛充当实物货币。直到真正的货币出现以后,每逢经济危机,出现严重的通货膨胀或通货紧缩时,实物货币都会卷土重来。

    三、货币的变异:债券

    从古到今,有商业的地方,就有债务纠纷。古代法律都把大量条文用于解决债务纠纷,一般来说,无力偿还债务的人需要定期或终身为债权人劳动,直至劳动所得足以还清债务和利息为止。在古代,债务奴隶是奴隶制的主要来源,直至破产保护法建立,奴隶制才消亡。事实上,奴隶也是一种实物货币。债务是古代城市日常生活中的头等大事,人类为此发明了各式各样的债券。渐渐地,这些债券本身也成了可以流动的商品。

    四、铸币术改变了人类社会

    贵金属价值过高,只能用于大宗商品交易,而且容易被掺入贱金属作伪。公元前650年左右,小亚细亚吕底亚王国发明了铸币术,固定大小、固定成色的圆形金属货币代表了固定面值,克服了实物货币的几乎所有缺点。

    金属货币迅速远播至几乎整个亚欧大陆。突然间,所有实物甚至包括人本身,都有了清晰的市场价格,就有了贫富比较,有了炫耀,有了羡慕嫉妒恨。对整个亚欧大陆都造成了剧烈思想冲击。

    五、铸币术催生了宗教

    现存世界的主要宗教和哲学思想都源于铸币术发明的时代,也就是公元前7至4世纪:犹太教在巴比伦成型,佛教和耆那教在印度北部兴起,数不清的哲学派别出现在希腊和中国。经济基础决定上层建筑,几乎所有宗教领袖和哲学导师都曾经批评聚敛大量货币的行为,甚至诅咒货币本身。

    货币繁荣推动了土地兼并和人口买卖,扩大了贫富差距,加强了宗教哲学的社会基础。大部分信徒都是缺少货币的穷人,或是因为聚敛大量货币而心生不安的富人。同时,所有的宗教派别都呼吁信众给自己捐款,所有的哲学导师都收学费,宗教哲学成了生财之道,信徒们也经常询问导师如何发财的问题。

    六、货币把礼物经济变成了市场经济

    在原始社会,占主导地位的不是“市场经济”,而是“礼物经济”。礼物经济背后复杂的人际关系是最大的弱点,各个民族都不由自主地用“欠人情”来表达自己在礼物经济中的得失。因为求助亲戚熟人会导致过于昂贵和复杂的“欠人情”,越来越多的人感到明码标价的市场经济简便得多,宁愿直接花钱购买陌生人的服务。货币的普及使明码标价的市场经济成为主流。

    七、从硬货币到软货币

    真正的货币革命发源于中国。唐朝开始用纸张制造可以兑换成铜钱的“飞钱”。宋朝在四川发行铁钱,但铁容易生锈且过于廉价,于是政府又尝试发行纸币“交子”,成功以后便在全国范围发行纸币“会子”。忽必烈在“会子”基础上发行了各式纸钞,一度信用良好,可以随时兑换白银。

    经马可波罗等人宣传,世界各国都开始印制纸币。拉脱维亚人帕姆斯丘奇和苏格兰人约翰·劳,相继在瑞典和法国发行纸币。与中国的情况一样,这些纸币起初信用良好,但很快发行失控,最终沦为恶性通货膨胀,“劣币驱逐良币”的说法广为人知。帕姆斯丘奇和约翰·劳都被迫流亡海外。

    八、从废纸到现金:美元的崛起

    美国独立后,富兰克林设计了可以兑换成西班牙银元的大陆币。然而英国大量伪造大陆币,使大陆币最终变得一钱不值。林肯在南北战争期间发行绿色美元,因战争的胜利而维持了良好信用,而且无需贵金属作为支撑。美元获得了新生。人类第一次意识到,纸币可以脱离贵金属而存在,并维持稳定的购买力。

    第二次世界大战结束前夕,美元与黄金挂钩,即每盎司黄金兑换35美元的“布雷顿森林体系”。但是,地球上的黄金无法提供市场需要的流动性,美元最终脱离布雷顿森林体系,重新变成了脱离贵金属存在的软货币。如今,世界上绝大多数交易都用软货币结算。

    金句

    1.没有流动性,就没有生命,更没有人类文明。从这个意义上说,作为交换与流通的媒介,货币的出现和发展,本身就是符合人类乃至生物天性的一种必然。

    2.即便到了直到真正的货币出现以后,每逢经济危机,出现严重的通货膨胀或通货紧缩时,实物货币都会卷土重来,例如粮食、烟草、布匹,甚至电器和家具——这种交易方式从来没有真正远离我们的生活。

    3.几乎所有宗教领袖和哲学导师,都曾经批评聚敛大量货币的行为,甚至诅咒货币本身。同时,所有的哲学导师接收学费,而且往往以货币为主。于是我们看到,货币迅速地向这些批评货币的人聚集,宗教哲学成了生财之道。

    4.求助亲戚熟人,会导致过于昂贵和复杂的“欠人情”,越来越多的人感到明码标价的市场经济简便得多,宁愿直接花钱购买陌生人的服务。

    5.货币一直在演化,也一直是价值的象征,它代表人类的需求和欲望,无论是贝壳、金银、纸张,还是电子脉冲,只要能够提供购买力和流动性,都可以充当货币。

    撰稿:罗三洋


    第二章 和产品的关系-做硬件都是坑

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