以前在书里读到很多关于僧人化缘的描述，最有名要算《西游记》里著名的师徒四人，在去往西天取经的路上，靠着不断的化缘才最终走到西方极乐世界，一路上化来的缘也千奇百怪，碰到国王，说不定可以化到山珍海味，碰到普通百姓，也只有粗茶淡饭了，当然凭着武功高强的孙悟空，去天国化些仙桃也未尝不可（况且还能吃了长生不老:-)），不过作为师父的唐僧是万万不许的。
这次来泰国旅游，当地导游本人曾经出家当过3个月的和尚（在泰国几乎所有人都有类似经历，也是一种约定俗成吧，类似强制兵役制），曾经清晨早起化缘，其中艰辛非常人所能想象。开始听他这么一说还将信将疑，第二天早起晨跑，亲眼所见，才证实所言不假。
泰国是小乘佛教，允许僧人不吃素，这样对化缘得来的食物宽容度很大，基本是化来什么吃什么，不像中国大乘佛教，只吃素，配有寺庙的素斋房，供应各种素食。由于施主给什么僧人吃什么，所以绝对无法挑三拣四，据说经济危机时僧人连温饱都发愁。
还有，化缘本身，其过程之艰辛，也超出我原来想象。
首先化缘的僧人必须很早起床上路，我是跟团游，早出晚归，为了晨跑，必须更早起床，可化缘僧人比我起得还要早。
其次，在炎热的东南亚夏季滚烫的地面上赤脚行走也是一种挑战，行走的同时还必须手捧一个硕大的铜质大钵（和洗脸盆相当，有盖）。
最后，化缘的过程也不是我们想象的那么简单，我的观察是：僧人在每个路上的早餐摊会停留，此时屋里避暑的摊主会出来，将准备好的一个小塑料袋的食物（大概只有5-6口的量，店主会准备很多份，每次只给一份）投入僧人的铜钵，然后虔诚地跪在地上，僧人口中念念有词地为施主做简单形式的还礼（一种仪式，意在祝福和祈求好运。）整个过程大约2~3分钟，然后僧人出发去下一家化缘。
由于施主们准备的化缘食物量并不多，而出来化缘的僧人所化到的食物不仅仅只为了自己所需，还要满足师傅、师兄，所以必须一路上跑很多家。
据导游介绍，这些化缘的僧人基本上都是一些刚入佛门的小和尚（通常是那些仅打算出家3月的普通百姓），对他们而言，要在炎热天气赤足徒步跑几十家施主，铜钵也会变得越来越重，越到最后，也越辛苦，导游说他出家期间化缘经常被铜钵烫伤，脚底起泡磨破更是家常便饭。
身体上的磨难还在其次，有些施主会刁难来故意考验僧人，如果心不诚，不好好做化缘后的还礼，施主一定能看出端倪。
和化缘比较起来，跑步其实也不轻松，某种意义上也是一种修行，两者共通之处在于：都需要付出努力，都来不得半点虚假。对跑者而言，累积的跑量最终决定比赛的成败，马拉松尤其如此，任何偷懒的想法都会让你付出巨大的代价， 轻者无法完赛，重者会导致受伤甚至猝死。
我们降生在这个世界上，自然和这世界有了缘分，“化缘”这个佛家术语原意是指“以募化结佛缘”，对我们这些凡人，能通过改变自身努力加深和这个世界的联系和认识，就是在向世界“化缘”。
我愿意多多“化缘”，并将此当做自己一生的修行。
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