这封信是咸丰五年九月三十日曾国藩自湘军水师江西屏风的营地写给自己的四位弟弟的，这一年曾国藩统帅的湘军与太平军的战事并不顺利。在这一年的二月，曾国藩率领的湘军在江西湖口惨败于太平军翼王石达开之手；这一年七月，湘军名将塔齐布又卒于军营。所以听说六弟曾国华喜得一子，家中大大小小都能够各司其职，家乡又没有“贼寇”出没的消息，曾国藩才会在这封信中如此倍感心喜。
澄候、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
二十六日王如一、朱梁七到军营来，接到九月初二日寄出的家信，二十九日刘一、彭四抵达军营，又接到十六日寄出的家信，信中所言均已悉知。
远弟被选为优贡生的好消息，我这里二十三日的彭山妃接到家书的时候，就已经听说了，二十七日又接到左宗棠的信，才确定这个消息，二十九日接到家信，于是详细知道了具体的情况。沉弟在省城，寄信到江西的大营很方便，为什么一个字的平安都不报呢？(宽十寄过来的信有一封）。在省城刊刻科举十卷，与亲友们应酬，算下来没有一个月完不了事。十月初应该可以回家为父亲庆祝大寿。各省的优贡生进京朝考，按照惯例应该在明年五月份，沉弟可以在明年春天的时候进京。如果走浙江这条路，就可以顺道从江西到我军的大营来，我们兄弟可以在此相聚。我有几十箱书在北京，没有人看管，沉弟这次去，可以帮我打点整理一番。
自从七月份到现在，我听说的家里的事情，有几件十分值得高兴。温弟的妻妄都有梦见熊的征兆，很可能会生男孩，这个消息足以宽慰九泉之下的祖父母了，这是第一件事。家里的妇女无论大小都纺织纱布，听说已经织成了六七机，几位子侄读书还不算懒惰，无论在家里家外都有自己的职责和事情，这是第二件事。咱们老家全境大丰收，远近都没有“贼寇”将要入侵的警报，这里的军事也很顺利，足以宽慰家中老人们的心，这是第三件事。今天又听说沉弟的好消息，说明咱们家从高祖、曾祖以来积累了很多的福泽，后人会享受到他们带来的绵延不尽的福报。我们兄弟几个都正值壮年，年富力强，更应该时常自我反思，自我批评。在细节上处处自我约束、自我批评，做到勤劳、节俭、忠厚，继承先祖们的良好品德，同时为下一代做好榜样。咱们要互相勉励才行呀！
内湖的水军很久没有打过仗了，日复一日的操练，夜复一夜的做好守备，十分认真。周凤山在九江所统领的陆军，也还算平安。李次青率领平江兵三千人在苏官渡，离湖口县十里左右，很受当地百姓的欢迎、拥护。奈陵州的土匪偶尔流窜，骚扰江西的莲花厅永新县的境内百姓。吉安府的人心受此影响而震动，最近已经调动平江兵六百五十人前往剃匪，又派遣水师一千人左右前往吉安防堵“贼匪”通过河道入侵，如此，吉安或许可以保全。
我的癣病到现在还没有很好的康复，值得庆幸的是凭借精神还可以支撑住，不至于倒下。王如一等人前来，二十四日才到。我生气他们到的太晚，命令他们马上回去，给他们拨付了旅途费九百六十文钱，家里不用再给他们差旅补贴了，以此来惩戒他们的偷懒、散漫。宽十在军营中住了一个月，给了他六两银子，另外还有四千钱的差旅费。罗山在十四日攻克、收复崇阳之后，还没有信来。罗研生世兄在今天到军营来。纪泽、纪梁所写的登九峰山的诗，文笔、气势都很平顺，而且正气充盈，没有丝狠琐苟且之气，将来或许能够有希望独当一面，其他的就不一一说了。
哥哥曾国藩亲笔，咸丰五年九月三十日
写于屏风水营
身在前线，与太平军作战的经历让曾国藩更加懂得谨慎行事、时刻保持头脑清醒的重要性。而想要时刻的保持头脑的清晰，时常自我反思，自我批评是最为有效的手段。而在生活的细节上处处自我约束、自我批评，做到勤劳、节俭、忠厚，继承先祖们的良好品德，在曾国藩看来亦是保持家庭运势的重要方式。
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