在清代，贡生和监生是国子监的学生，但它们之间存在一些区别。
贡生是由地方各省定期向朝廷进贡的高层次人才，他们被统一集中在国子监学习。贡生根据不同的分类可以分为六种：岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡和例贡。
岁贡是贡生中的最高级别，他们在进京之前的身份是廪生，即最高等级的秀才。各省府学每年送一人，州学每三年送二人，县学每二年送一人，这些岁贡的省学生在选拔之前都是廪生。
恩贡是特殊情况下选取的贡生，例如皇帝登基或重大庆典。他们是在特别的节日或重要场合下由皇帝下旨额外选出的贡生。
拔贡相对于岁贡和恩贡来说，档次略低。各府州县学会在生员中选拔出一、二等的学生，然后由各省学政出卷进行考试，考取优秀生员录取为拔贡。
优贡是指通过科试选拔的优秀学生。各省学政每三年举行一次科试，考试优秀的生员有资格进入乡试，通过乡试后可以直接进入国子监学习，称为优贡。
副贡则是指乡试中被录取为副榜的生员，他们也有资格进入国子监学习。
与此不同的是，监生是指进入国子监学习的学生。监生的分类有四种：恩监、荫监、优监和例监。
恩监是被皇帝特别恩宠选入国子监学习的学生。主要对象包括八旗官学的学生、有圣贤血统的后裔，以及因公殉职官员的子孙。
荫监是指四品以上官员按例可荫一子，被荫之子未满二十岁时不能直接授予官职，需先进入国子监学习的身份。
优监是从各省官学中通过努力考取进入国子监学习的学生。他们是通过自己的努力获得优秀成绩而得以进入的。
例监是通过捐纳金钱买入国子监学习的学生。例监的层次较低，通常由读书不多的富家子弟或普通人家的子弟通过捐纳金钱获得监生的身份。
需要注意的是，例贡和例监只是一种身份的象征，并不一定需要真正进入国子监学习。他们只需满足相应的条件，就可以获得贡生或监生的身份。贡生和监生都是具备进入官场的潜力，通过不同的途径、条件和身份获得入仕的机会。
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