历史如果有目的

此新通史应简单而扼要，而又必具备两条件：

一者必能将我国家民族已往文化演进之真相，明白示人，为一般有志认识中国已往政治、社会、文化、思想种种演变者所必要之知识；

二者应能于旧史统贯中映照出现中国种种复杂难解之问题，为一般有志革新现实者所必备之参考。

前者在积极的求出国家民族永久生命之源泉，为全部历史所由推动之精神所寄；后者在消极的指出国家民族最近病痛之证侯，为改进当前之方案所本。此种新通史，其最主要之任务，尤在将国史真态，传播于国人之前，使晓然了解于我先民对于国家民族所已尽之责任，而油然生其慨想，奋发爱惜保护之挚意也。

——钱穆《国史大纲》

这是钱穆所展望的他心目中的一部的中国新通史的样子。通史作为历史的最高形态，一面继往，一面开来；通史的写作者在这两个方向的活动中，也必然是有其主观想法倾注其间的，求一个史家为完全客观的记录机器及考据机器，则完全失去了历史的意义。所以如果说历史是有目的的，则钱穆在这里所阐述的庶几得之，即历史无疑是向前的，说穿了，宇宙万物及我们这个人类世界，不断向前发展一刻也不得停止，历史就是这种正向性的自然体现，著史读史都是为了向前的，不论是一个人个体还是一个民族、国家、人类全体，都是如此，所以之所以将“国史真态”“最近病痛之证侯”“已往文化演进之真相”“明白示人”，都是为了“有志革新现实者”，而“有志革新现实者”，其实就是世界的主流，历史前进意志的体现。