下牢戍

过崆岭和灯影二峡，就到了西陵峡口。郭沫若诗云：峡尽天开朝日出，山平水阔大城浮。

西陵峡口的宜昌古称夷陵，又叫峡州。从秦汉起，一直在州和县之间徘徊，说白了就是山野小城。直到建国后，葛洲坝和三峡大坝相继在宜昌动工，外来人员的不断涌入，才发展起来。如今超越荆楚重镇江陵，与襄阳看齐，算是勉强摸到了二线城市的边。

随着时代的进步，不仅城里的人多了，也开始富裕起来。富起来的人们有了时间自然要游走在山水间，宜昌本就以旅游为产业，周边山水秀丽，景色诱人。到了夏天，城外的下牢溪深处于山谷中，风光自有宜人之处，殊为难得的，实是天然的消暑胜地。

下牢溪

到了下牢溪，租住民居之余，除了漫步山林，攀爬绝壁，还可以戏水在溪中，烧烤于户外。美景不胜收处，山水如图画，人在画图中。现在要说的，却不是风景，是掩藏在风景下的历史过往。

每读唐诗到杜甫的秋风二首时，都不免扼腕叹息。“秋风淅淅吹巫山，上牢下牢修水关。吴樯楚柁牵百丈，暖向神都寒未还。要路何日罢长戟，战自青羌连百蛮。中巴不曾消息好，暝传戍鼓长云间。”

下牢溪虽美，但在过去，不过是西陵峡中诸多小溪中不知名的一条。下牢溪得名于下牢戍。古人割据巴蜀，无不以南津关为天险门户，倚荆门和虎牙二山作外围。南津关锁钥大江，少不得屯兵于内，是以分上牢和下牢二戍。马步军既屯于上，水军则屯于下。牢者，牢固，牢不可破也。戍者，守边之猛士。

下牢溪上游

前不说巴蜀二古国，自白帝公孙述后，有刘备李雄，再后有王建孟知祥，一直到元末明玉珍。江山如画，一时多少豪杰。这些在历史上割据巴蜀的枭雄，皆以南津关为军事要寨，屯重兵在此。只是历史如云烟，有聚有散，上牢之名早已消失不见，惟有下牢以溪水为名幸存。

下牢溪左近的山上有民间口传的张飞擂鼓台。相传是当年庞统凤落巴山后，诸葛亮于此处命张飞擂鼓聚将，发兵入川以支援先主平蜀。山上山下，到抗日前夕还有昔日军垒无数，可惜最后被日军用火炮击毁。倭寇，实欲亡我中华军人之脊梁也。

下牢溪口

秦以后的华夏，大一统的思想深入血脉。只要血统不绝，每在乱世，都以统一中华为己任。巴蜀的地方势力，空有西陵形胜之地，奈何抵不住人心思定。西塞上，下牢溪口，不知见证了历史上的多少次灭蜀之战，战火的硝烟终被峡谷内的秋风吹散，而一江流水，也洗净将士的鲜血。往事已矣，剩下的，只有后人的浩叹和江山如故。