《小王子》的主人公是离开自己星球四处流浪的仙童“小王子”，故事的叙述者“我”是一位飞行员。他与小王子的奇遇是因他的飞机出故障被迫在撒哈拉沙漠降落。
毫无疑问，这是一本童话小说，但并不是一本简单的童话小说，小说中充满了很多人生哲理和思考，充满了许多人生感悟。
“小王子”是作者孕育了近十年的一个理想人物，是作者头脑中的自己，小王子身上具有作者希望的纯真、善良和质朴的本质。
“小王子”的形象来自哪里，飞行员又是谁？作品中的玫瑰、狐狸、国王等等形象有什么寓意？这些形象有没有现实原型？作品开篇写道“献给莱昂·维尔特”，莱昂·维尔特又是谁，是小孩还是成人？《小王子》这本书到底是写给小孩还是写给成人？
这本书里埋藏着许多不为人知的传奇故事，包括作者的浪漫爱情故事。
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飞行员圣•埃克苏佩里和仙童“小王子”
《小王子》的作者圣•埃克苏佩里就是飞行员，他创作《小王子》时已到不惑之年，经历了人生事业和婚姻生活上的坎坎坷坷。作者作为飞行员尤其是“二战”时期的法国飞行员这一背景，更是成为《小王子》这本书创作的重要背景。
1942年正是第二次世界大战决定胜负的关键时刻。当时作者作为应征入伍的飞行员，亲身感受到交战双方各自站在自己的角度，为维护自己利益而对对方采取的种种制裁行为。这种以自我为中心彼此不能相容的行为给双方都带来极大的伤害。战争没有赢家。现实中种种强权而虚伪的行为让他烦透了。热爱文学创作的他头脑中充满着幻想，他认为童年是最纯真美好充满温情的年代。相比而言，“大人”们的世故而利欲熏心显得肤浅好笑。
作者少年时学校就在机场附近，12岁时曾被一个著名飞行员带上天空，从此热爱飞行员这一职业。然而飞行员这一职业的危险性直接影响了他的婚姻幸福。他的恋人、情人们为此而担惊受怕。婚姻中的误会和不解让作者产生诸多人生感慨。
作者曾于一次夜间乘火车前往莫斯科的途中，在车厢的昏暗灯光下，看到一张孩童睡梦中和平而宁静的笑脸。这张脸给他的印象是那样深刻，形成他心目中单纯善良的小王子的形象。恰好那一年，在一次执行飞行任务时不幸在撒哈拉沙漠上空迷失方向被迫降落，在死亡线上挣扎了三天后遇救。这个孩童形象直接刺激了作者的创作灵感。
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玫瑰和狐狸的现实原型
《小王子》创作的另一个背景是他的婚姻生活背景。圣•埃克苏佩里23岁那年同贵族女子路易丝•德•维尔莫兰订婚，门第的悬殊让这桩婚姻从一开始起就不被看好，再加上飞行员这一职业的危险性，更是成为双方感情上的障碍。在女方的一再要求下，作者被迫改行放弃这一危险性职业。尽管作出种种努力，这桩婚姻最终未能结果。
7年后重返飞行员的圣•埃克苏佩里从南美阿根廷带回未婚妻康素罗•桑星。尽管康素罗同作者结识于飞机上，但飞行员的危险性同样使她焦虑不安，她常年在焦虑中等待他回来。为了克制苦闷，她在花园里给他丈夫塑了一尊雕像，“这下你再也走不了了吧。”康素罗身上具有南美女子温存的传统，但她性格自由，身边常聚一些超现实的艺术家。这段婚姻在猜疑和伤痛中维持着。康素罗就是《小王子》中玫瑰的原型。
小王子非常爱玫瑰，每天给玫瑰浇水，给她罩上防虫的玻璃罩，但玫瑰的矫揉造作让他感到痛苦，慢慢变得无法忍受。终于有一天离他而去，骄傲的玫瑰显得无可奈何。
小王子离开星球去了很多地方。他来到地球，看到无数朵跟他的玫瑰长得一模一样的玫瑰，这使他很迷茫，怀疑自己是不是玫瑰的唯一。而在沙漠中邂逅的狐狸安慰他说：“你的玫瑰是唯一的，因为你为她浇水。”
在同康素罗的这场婚姻中，圣•埃克苏佩里结识了一位教养良好、举止高雅的“B夫人”，用“B夫人”的话来说，“他在康素罗的面前是父亲，在我的面前是孩子。”
狐狸是情人的形象，有“B夫人”的影子。狐狸向小王子道出“建立关系”的秘密就是“驯服”。“驯服”之后就变得相互间不可缺少，相互间变成世界的唯一。狐狸要小王子“驯服”自己。“人不会再有时间去了解任何东西的。他们总是到商人那里去购买现成的东西。因为世界上还没有购买朋友的商店，所以人也就没有朋友。如果你想要一个朋友，那就驯服我吧。”
狐狸还告诉小王子一个秘密:用心去看世界，而不是用眼睛，才能发现事物的实质。作者正是用小王子告诉他的这个秘密，在沙漠里找到水井，从而摆脱生存的困境。这里的沙漠也指作者情感上的困境，作者用心去看才能看得清。作者圣•埃克苏佩跟妻子虽有分歧和争吵，却多年不曾放下她。就像小王子在地球旅行时始终放不下他的玫瑰花：但我年纪太小，不懂得爱她。
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莱昂·维尔特是谁
作者在献词里写道：“献给莱昂•维尔特。我请小朋友们原谅，我把这本书献给了一个大人。我有一个很重要的理由：这个大人是我在世界上最好的朋友。我还有另一个理由：这个大人他什么都懂，甚至给孩子们写的书他也懂。我的第三个理由是：这个大人住在法国，他在那里挨饿、受冻，他很需要安慰。如果这些理由还不够的话，那么我愿意把这本书献给儿童时代的这个大人。所有的大人都曾经是孩子。可惜，只有很少的一些大人记得这一点。因此，我就把献词改为：献给莱昂•维尔特，当他还是个小男孩的时候。”
莱昂•维尔特是个犹太人，比作者大24岁，是作者的忘年交。“二战”期间被德军俘虏后关进集中营，后来惨死在里面。
作者在献词中提到莱昂•维尔特，突出了本书向往和平反对霸权的政治主题。“所有的大人都曾经是孩子”，表明《小王子》是写给所有的孩子、曾经的孩子和现在的大人看的书；表明作者痛失挚友的伤感和对真挚感情的珍惜；表明作者希望“大人”们能回归纯净无邪的童心，回归真挚友爱的精神世界。
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小王子的结局与作者的传奇失踪
《小王子》中蛇的形象可结合人类初始夏娃听信了蛇的话偷吃禁果，并让亚当也跟着吃。从此人类变得知羞耻、明善恶、有智慧。书中小王子在被蛇咬了一口，在失去生命的同时，开启了另一段心灵之旅回归星球，回到玫瑰身边。这是爱和责任的回归。
巧合的是，本书出版的第二年，1944年7月31日，作者强忍浑身的伤痛坚持飞行，这次飞行，竟成为他的最后一次飞行。后来德国飞行员里佩特在其回忆录《圣埃克苏佩里：最后的秘密》一书中详细描写了圣埃克苏佩里飞行失事的情况。那天正是他猛烈地撞击了圣埃克苏佩里的飞机并向他开火，致使他的飞机坠入大海。他在回忆录中表示了深刻的忏悔。
也有人从圣埃克苏佩里的作品中找出他结束性命的蛛丝马迹，《小王子》的结局无疑做了很清楚的暗示。
值得欣慰的是，如今，《小王子》这本书已被翻译成100多种语言，其受欢迎的程度仅次于《圣经》。而在圣埃克苏佩里逝世50周年之际，他的头像被印在法国50法郎的票面上。
两件事联系起来，说明只有回归童真，回归友爱、和平、善良，才是真正财富的拥有者。
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