“喔喔喔......”
随着一声声公鸡打鸣声，宁静的张吴村从黑夜中苏醒了。这是一个典型的南方村落，二十来户人家，分两个大姓，张家和吴家。我们的故事便是从张家开始。
“起床了！起床了！满娃子！”随着母亲的吆喝声，张晓珺扭了扭屁股，哼哼了两声，又翻身睡了过去。
“啪、啪！”张晓珺屁股上挨了两巴掌，这下彻底清醒了。
“赶紧去放牛，早上你爸要耕八斗丘，牛吃饱了再回来！”母亲说完又去忙活了，一家五口人的早饭还没有着落，今天正是双抢的第一天，吃饱才能有劲干活。
尽管不愿意，张晓珺还是麻溜的起床了。也没有什么准备的，揉揉眼睛，汲上布鞋，顺着踏板下床来，走到水缸边，用水瓢舀了一瓢冷水，倒入家里唯一的搪瓷盆，用手胡乱抹了两把脸，到大门边，脱掉布鞋，光着脚丫就朝牛栏走去。那是他唯一的一双鞋，只有晚上洗了脚，才会穿一会儿，更多的时侯，都是光着脚丫子。今天是放暑假的第一天，一九八二年七月一日，8岁的他再开学就要四年级了。
“妈，我走啦！”
“嗯，早点回来，你爸要耕地的！”
“知道啦！”
牛栏其实就是屋前的一颗柞木树，约碗口粗，已有三米多高，虽不算茂盛，也勉强可挡挡阳光。解开鼻绳，家里的这头三岁水牛很是配合，站起身来，跟着晓珺，一步步向前走。
虽然才四点多钟，东边的太阳刚刚升起，退去了一天的酷热，正是清凉的黄金睡觉时间。小村的村民们，却已经准备开始一天的忙碌。刚走到村口，就遇到几个跟自己一样待遇的小伙伴。
“二娃，你去哪里啊？”
“我去湾子里呢！”二娃招呼着，他家是头公牛，比晓珺家体形稍大一些。湾子里是一处水草丰盛的地方，但是也不能供两头牛打转。
“四蛮子，你呢？”
“我去坡角里！”四蛮子回应道。
“哦，那我就去港边上了。”晓珺来得晚了些，只能去稍微远一点地方了。张吴村是典型的岳阳的小山村，丘陵地带，水网遍布，池塘和沟港众多，但是落差有致，有的是地方可以供牛吃草。只是通路都是田间的土埂，宽约四十公分，只够一人或牛通过。二娃和四蛮子是晓珺的同班同学，都是八岁，二娃大晓珺两个月，四蛮子则小上几天。几个小伙伴几乎天天在一起玩耍，也整得这个小山村鸡飞狗跳，不得安宁。这是后话。
顺着一个小坡，晓珺麻溜的爬上牛背，虽然只穿了一个打了好几个补丁的大裤衩和一个洗得有些发白的小背心，这些都是哥哥穿过的，但在盛夏的清晨里，悠然骑在牛背上，哼着莫名的曲调，迎着晨曦，仿佛一幅田园画。
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