“我算什么呢？不是皇后，也不是太后……”“您现在，应该是皇嫂吧。”“皇嫂？天下间会有哪个皇后在一夕之间变成皇嫂的……”这是电视剧《戏说慈禧》中同治帝遗孀嘉顺皇后在朝廷确立光绪帝承继咸丰帝大统后与宫女的对话，道尽了自己尴尬的身份。
在李朝，同样有这样尴尬的王室长辈。比如仁宗驾崩后，其正妻仁圣王后也成了新继位的明宗的王嫂，虽然被尊为大妃，但是垂帘听政、掌握后宫和前朝实权失权的却是她的婆婆，也就是仁宗养母、明宗生母，此刻升格为大王大妃的文定王后。又比如丈夫景宗和自己没有所出，本想过继宗室年幼者，却被权臣和婆婆仁元王后阻拦，最终小叔子英祖继位，自己被迫成为王大妃的宣懿王后。
不过，还有比她们更不幸的，那就是丈夫还是世子却先自己一步离开的世子嫔。最惨的当属愍怀嫔姜氏，丈夫昭显世子疑似被父亲仁祖毒杀，小叔子凤林大君被立为世子，自己所生的世孙再无继位可能，还相继被流放被谋害，想成为大妃强盛李朝的梦想彻底破灭，自己最后也被冠上谋逆大罪被赐死。最幸运的当属仁粹大妃，丈夫桃源君去世后，因小叔子继位只得迁往宫外，但因自己父亲对公公世祖夺权有功，受到了优待，小叔子也出奇地短命，还没有后嗣，所以小儿子成宗得以继位，自己也苦尽甘来，拿回了本应有的名分。当然，还有在夹缝中求生存的惠庆宫。虽然是正祖生母，思悼世子正妻，但因英祖反感思悼世子，爆发了壬午祸变。即使正祖得以继位，因正祖被英祖过继给了孝章世子，所以惠庆宫无法被尊为大妃。后来，正祖走在了自己前面，孙子纯祖则被英祖继妃贞纯王后把持，惠庆宫除了儿子继位那段时间都过得很憋屈。
熟悉李朝历史的朋友发现我还少讲了一个人，没错，她就是我今天文章的主角—神贞王后赵氏。同样的，更多会以电视剧《明成皇后》里的赵大妃为参考讲解。
故事一开始，赵大妃就流露出了对安东金氏的厌恶，也因为有共同的敌人，她才和兴宣大院君结盟，才会将其子（后来的高宗）收为养子并推上君王的宝座。
初看时以为赵大妃对安东金氏的厌恶仅仅是因为安东金氏打压自己的家族—丰壤赵氏，但了解了历史背景后才知道赵大妃也是个可怜人。
她以纯祖的儿子孝明世子的世子嫔身份入宫，生下世孙（后来的宪宗）。因丈夫早亡，自己也被迫迁往宫外孀居。后来儿子宪宗继位，自己也升格为王大妃，丰壤赵氏的势力逐渐形成。不过因世祖正妻贞熹王后以大王大妃身份垂帘听政，辅助成宗的先例，宪宗时期垂帘听政的自然是大王大妃纯元王后（纯祖正妻，也是赵大妃的婆婆），所以在安东金氏面前，丰壤赵氏还是得夹着尾巴做人。
权力之争自古以来都十分残酷，双方势力难免产生斗争，赵大妃的母族为进一步巩固权势，制造了“己亥邪狱”，打压了纯元王后的母族。纯元王后的母族也不是吃素的，弹劾且狠狠打压了赵大妃的母族。
雪上加霜的是，宪宗去世，没有存活的子嗣可以继承王位，为了把控权力，丰壤赵氏和安东金氏都有各自属意的人选，不过纯元王后还是以王室最高长辈的身份压了赵大妃一头，最终纯元王后选了哲宗继位，承继纯祖大统，赵大妃一下子变成了王嫂，地位尴尬，当然，宪宗的王妃孝定王后更尴尬。
哲宗继位后，因其也明白自己是个傀儡，所以终日沉迷酒色借此逃避无力的现实。安东金氏可以说是掌握了绝对权，肆无忌惮地操弄朝政，丰壤赵氏也走向低靡，李朝内外部危机进一步加剧。
随着纯元王后和哲宗的相继去世，赵大妃终于成为了王室的最高长辈，蛰伏多年的她和兴宣君不谋而合，将大院君次子，即后来的高宗过继，赵大妃为其养母，并推上王位。赵大妃亦效法纯元王后垂帘听政，兴宣君也因其为高总生父升格为兴宣大院君参与朝政。至此，安东金氏的势力也逐渐落没。
诚如之前提到的，权力斗争是无情的。大院君的专横引起了赵大妃的不满，尤其是赵大妃一派提出撤帘后让高宗亲政的条件就是大院君要促成丰壤赵氏选出的女孩成为高宗的王后，好进一步加强丰壤赵氏的势力。大院君欣然答应，赵大妃也宣布了撤帘，但到了拣择之时，在大院君的影响下，高宗选择了闵妃（即明成皇后）为王妃，此时已经撤帘的赵大妃除了憎恶大院君的背叛，已无力回天，只得退居乐善斋，过着无聊的日子。赵大妃和大院君的联盟，在此时也彻底破裂。
百足之虫死而不僵，她一直在等待时机反扑大院君的势力。大院君的治国政策与贵族和众多士大夫背道而驰，甚至连大院君亲自挑选的儿媳明成皇后也与他产生了不可调和的矛盾。于是，赵大妃和明成皇后联合发动了“癸酉政变”，成功逼退了大院君的势力。
赵大妃重新获得了权力，打算将高宗也变成哲宗那样的傀儡，让侄子赵宁夏控制了兵权，还想将李尚宫之子册立为世子，这样就可以彻底将以明成皇后为代表的骊兴闵氏势力排挤在权力之外。明成皇后一派自然不肯，借助宗主国清朝的势力，成功将儿子（即后来的纯宗）立为世子，丰壤赵氏和赵大妃再一次被迫退居幕后。
到了“壬午兵变”之时，大院君势力反扑，赶走了闵妃势力，闵妃本人也下落不明，赵大妃作为王室最高长辈又一次站在了大义上，重新掌握了权势。侄子赵宁夏受赵大妃授意，引导清军将矛头直指大院君，清军将其押送并监禁于保定府，闵妃也得以重新归来。
之后在“甲申政变”中，以金玉均为首的“开化派”暗杀了众多“守旧派”大臣，其中就有丰壤赵氏的顶梁柱，也是赵大妃的爱侄—赵宁夏。看着风雨飘摇、内外交困的李朝，经历多次的大风大浪，赵大妃终于看透了权力，以83岁的高龄升遐。
在剧中，除了以上的事件外，赵大妃还怒斥过开化派，一语道破他们挑拨清朝和李朝宗主国关系的阴谋，面对持现代军火武器的现代君也丝毫不慌，保持着王室最高长辈的体面；之后在袁世凯对高宗发难时怒斥袁世凯，誓要维护高宗君主的尊严和李朝的体统；在临终前也不忘以亲身经历告知高宗权力的可怕，并且嘱咐其一定要小心大院君，一定要保住王位。
赵大妃和《仁粹大妃》中的贞熹王后一样，在油尽灯枯之时才感叹自己对权力的执着，感叹权力是一把双刃剑。但是，如果时间可以回到从前，她们一定会选择相同的道路，因为对于王室的女人来说，没有权力就等于把自己和孩子以及自己家族的性命都交付在别人手中，树欲静而风不止，稍不留神就是万劫不复的境地。这个道理，仁粹大妃明白，文定王后明白，仁穆王后明白，张禧嫔明白，贞纯王后明白，看尽了世事的赵大妃更加明白。
再者，宫廷是个寂寞又可怕的地方。《李算》中，英祖知道了贞纯王后一派参与了陷害思悼世子的阴谋，但还是希望正祖能放过贞纯王后，因为英祖说自己心里也明白，青春少艾的贞纯王后嫁给他这个都可以做他爷爷的人，一定很委屈；再加上他很多时间都是和朝臣在谈国政，很少能像正常夫妻一样陪伴她，所以英祖也能体谅孤寂的王后将权力当成了唯一的爱情；如果不是这样，又如何在这个偌大又寂寞的宫廷生活下去。
《大明宫词》里武则天也说过，在李治和她的姐姐及侄女床底欢愉之时，她披星戴月地批改如山的奏折，这几乎成为了她唯一的爱情，所以她无法拱手将她视若爱情的江山和权力让给不称职的人。
《明成皇后》中，明成皇后同样也说过，“世上没有一件事情是可以不经过争夺就能获得的。不是因为爱着夫君就可以得到夫君的爱，不是因为生下孩子就可以安心将孩子养大，不是因为恭敬长辈就可以得到长辈的爱护，不是因为对待下人以德就可以得到下人的尊敬。这世上没有一件事是可以不经过争夺就可以就能获得的。”“没有月光的夜晚，整个宫廷更是一片寂静。每当这个时候，我就会听到风声带来的阵阵叹息声，这都是来自心中怀有怨恨的女人。地位崇高，宫中的生活就会高枕无忧吗？下至提水的下女，上至尊贵的皇后，心中都怀有大大小小的怨恨，这就是宫廷生活。”
正因为如此，赵大妃、明成皇后、李尚宫、张尚宫、郑淑媛才会前仆后继地追逐权力，只为了能掌控自己和家族的命运，只为了能打发和消遣寂寞的宫廷生活，只为了时刻提醒和证明自己还活着。也因为这样，她们才在滚滚的历史长卷中留下了自己浓墨重彩的一笔。
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