数字化本质上就是信息化，就是打通和强化信息的各个环节，包括信息采集、信息存储、信息流通、信息甄别和信息计算。信息化的作用不但在于强化人们可以利用的信息的质和量，而且有利于新的知识的提炼和积累。
这个社会本质上是被知识推动的，因为知识可以不断创造出工具，开发出新的能源，而这些正是推动社会发展的关键力量。
知识对于形成人类观念也具有十分强大的影响力，它使得人们越来越以科学的眼光来对待未知事物，以科学的方法来处理人与人之间的关系。反过来，观念也会对信息的各个环节产生影响，也会对知识的提炼和积累产生影响。
这里出现了三个概念：信息、知识和观念。为了便于后面的讨论，我们先对这三个概念给出其在本文中的含义。
信息在本文中被定义为对宇宙中某一事物在特定时点上所表现出的状态差异性。这里有两层含义：其一，信息是由事物状态的差异性所产生的。也就是说，如果事物状态与环境之间以及事物内部之间没有任何差异，那么人类将无法识别到这一事物，也就无法描述这一事物，因而这一事物也就不包含任何信息。反之，只要事物与环境之间，或事物内部之间存在一些差异，哪怕是非常微妙的差异，我们也可以借此来描述这种差异，而这种差异性就是信息。
其二，信息是静态的，是就事物在某一特定时点上而言的。因为事物的状态随着时间的变化会发生相应的改变，这种改变就形成了事物在不同时点上状态的差异。这也意味着，在不同时点上，隐含在事物状态中的信息也会随之改变。
根据我们对信息的定义可以知道，在日常生活中我们所使用的知识概念包含了大量这样的信息。但是，在本文中我们大幅缩小了知识的概念内涵，我们仅把它定义为，事物随时间不同其状态信息发生变化所遵循的一般性规律。
也就是说，知识决定了事物状态为什么会随着时间而发生变化，并且是如何发生变化的。不同的事物可能具有不同的变化规律，但这些独特的变化规律往往具有更一般性的规律，而几乎所有的一般性规律都遵循着更基础的规律，如数学原理。
正因为知识就是事物所遵循的变化规律，因此，掌握了知识就意味着，人类只要知道了事物在这一时点上的状态，就可以预测其在下一个时点上的状态。法国数学家拉普拉斯曾经认为：只要掌握了整个宇宙中每个粒子的位置和速度，那么就可以通过一组公式推断出宇宙的所有过去和未来。这种利用知识预测未来的能力是人类所有发明创造的基础，也是人类更好地处理社会关系的基础。
信息和知识是一种客观存在，它们可以被人类认识或发现，但不依赖于人类而存在。也就是说，不论人类是否去发现或思考，它们都一直存在，甚至直到人类消亡也不会丝毫影响它们的客观性。这种客观性给科学家带来了巨大的自信，使得他们相信这个世界很多事物的发展都是确定的，如果说其中还有一些不确定性，那就是人类。
人类的认知和行为并不完全是理性的，因为人类只掌握了宇宙中的很小一部分客观信息和知识，并且人类的决策并不完全基于这些已经掌握的信息和知识，人类的观念同样对自身的认知和行为决策产生着巨大的影响。
因此，在本文中，我们将观念定义为是人类在社会活动中形成的用以规范自身认知和行为的一套判断标准，比如好坏、对错、美丑等。观念形成文字就可以变成一种制度，没有形成文字的观念我们可以称之为文化，制度和文化共同规范着我们的认知和行为。
与信息和知识的客观性不同，观念是主观的，它会随着时代的变迁而改变，不同的地域、不同的群体，其观念也往往存在差异。但是，随着人类掌握的信息和知识不断增长，影响信息各环节发展的障碍被破除，人类观念的差异性也存在变小的趋势。
信息、知识与观念及其相互作用
尽管信息和知识不论人类去不去认识，它们都一样存在，但是，人类通过认识信息和知识，进而产生出观念，这些对人类的成长却发挥着至关重要的作用。人类认识的信息、知识和观念本质上都是从信息演化出来的，是通过对信息的采集、存储、传递、甄别和处理，既发现了信息，也形成了知识，并进而产生出观念。
知识可以通过对信息的处理获得，同时它加速了人类认识信息的过程；信息和知识又影响了人类观念的形成；观念反过来对认识信息和知识具有重要的影响。信息、知识和观念这三者不断地交互影响、持续地累积迭代，共同作用于人类社会发展，从而使得人类完全区别于其他生命体，并成长为宇宙中独特的智慧文明。
可以说，信息、知识和观念是推动人类社会发展的根源性因素，而人类对这三者的认识过程互相影响、互相促进，彼此融合，难以分割。因此，我们把信息、知识和观念合称为广义信息。
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