安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争，是同唐朝争夺统治权的内战，为唐由盛而衰的转折点。
身兼范阳（今北京西南）、河东（今山西太原）、平卢（今辽宁锦州西）三镇节度使的安禄山，为人狡诈，善逢迎，因请求做杨贵妃的养子，甚得玄宗的欢心，并取得了玄宗的信任。安禄山官运亨通，是势力最大的军阀。
在表面上，他经常到首都长安，表现得对朝廷极其恭顺，在背后却暗自积蓄力量，广招兵马；利用民族矛盾，大搞分裂活动。经过10年左右的准备，安禄山于755年11月串通部将史思明，以讨伐杨国忠为名率15万兵南下反唐。
叛军所过州县，无敢拒之者。士卒登城，听到敌人的鼓声，都会吓得纷纷坠落城下。756年6月，潼关失守，玄宗逃往成都，行至马嵬坡时，军士哗变，杀掉杨国忠，玄宗被迫缢杀杨贵妃，随即奔赴成都。太子李亨奔向灵武，同年七月即位，即肃宗，改年号为至德。
这场长达8年之久的叛乱，最终在广大人民群众和唐朝部分将吏的抗击下，于762年得以平息。但是，黄河中下游的人民却遭受了空前的浩劫，北方的经济受到重创。“洛阳四面数百里州县，皆为丘墟”， “汝、郑等州，比屋荡尽，人悉以纸为衣”，出现了千里萧条、人烟断绝的惨景。唐王朝从此由盛转衰……
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