知道芈月是看了电视剧《芈月传》，她在秦国历史上画了浓妆重抹的一笔，是一个很有魄力的女政治家。
芈月的原型是宣太后（别名：芈八子。前265年），楚国丹阳人（今湖北省），她是中国历史上第一位太后。秦国相穰侯魏冉同父异母的姐姐，秦惠文王妃，秦昭襄王的母亲。她也是第一个被封为“皇太后”的人。虽然在礼节上她还不算“皇帝”，但从本质上讲，她做了41年的“女皇帝”。
宣太后是楚国王室庶出的公主，芈氏熊姓。宣太后因为是楚王与不出名的侍女所生，所以在楚国王室中地位低下，她出生后就被送出宫抚养，年少时生活在楚国云梦泽一带。宣太后年轻时生得貌美，性格又颇为泼辣，所以，她的名气渐渐在云梦泽一带传播开来。
改变宣太后一生的那个人，名字叫作张仪。张仪是魏国人，年少好学，因为想一展宏图，便来到楚国，在令尹昭阳的府中做门客。有一次，令尹昭阳府中的和氏璧失窃，始终找不到盗贼，因为忌惮张仪的才学，昭阳便诬陷门客张仪偷窃了和氏璧，想要将他赶尽杀绝，宣太后在张仪走投无路时收留了他，张仪便想要报答宣太后。
秦孝公之后，其子嬴驷继位为秦王，史称秦惠文王。秦惠文王想要与魏国、楚国联姻，谋求与魏国、楚国和平相处。魏国和楚国各选了一位公主嫁到秦国，由于想要报答宣太后，张仪便献计让芈月自告奋勇嫁到秦国，这样一来她就可以改变在楚国受孤立的生活，重新改变自己的命运。
秦国王妃
在张仪的帮助下，宣太后成功嫁给了秦惠文王，被封为芈八子。秦惠文王十分宠爱这个妃子，他与芈八子之间生了三个儿子，其中最大的儿子就是后来的秦昭襄王嬴稷。自从得到秦惠文王的宠爱后，凭借着她的精明，她在奸诈的后宫中安然度过，在宫中稳固了自己的地位，宣太后在秦国的生活较之前有了很大的改善，但她在秦国后宫中一直十分谨慎，也正是如此，宣太后得以在勾心斗角的后宫生活中平安度日。
其实宣太后一开始也没想过能够接近秦国王位，嬴稷和他的两个弟弟在一开始并未受到秦王的重视。秦惠文王娶了魏国公主当王后，他与王后也有一个儿子，秦王为这个儿子取名为嬴荡，意寓嬴荡可以继承自己的志向，荡平六国，横扫天下。因此，秦王一开始中意培养的接班人并不是宣太后的儿子。嬴荡长大成人后，不负众望地长成了秦王希望中的模样，他勇武有力，脾气火爆而又志向远大。秦惠文王去世之后，嬴荡顺理成章地继承了王位，是为秦武王。
燕国人质
秦惠文王在病重之前，为了确保嬴荡顺利登基，便着手为他扫除障碍。毕竟，政治斗争是十分残酷的，秦国历史上也不是没有出现过君主死后，王子争位相互残杀乱象。秦惠文王是一代英主，他不想看到商鞅变法之后刚刚步入正轨的秦国，在他死后重新陷入乱政。于是，秦惠文王在嬴荡继位之前，就为他扫清了障碍，他任命自己的兄弟公子疾和丞相甘茂辅佐嬴荡，并忍痛将对嬴荡王位可能有威胁的宣太后和嬴稷母子送往燕国当作人质。
宣太后一心想要他们母子平安，便不顾艰难险阻，带着儿子嬴稷远离了秦国那个是非之地，到燕国以人质的身份生活。这一段时期，是未来的秦王嬴稷成长的关键时期，也是宣太后一生中比较痛苦的时期。也许命运眷顾着宣太后母子，到燕国做人质后不久，这对母子的命运便迎来了转机。
独揽大权
公元前307年，年轻气盛的秦武王嬴荡率领秦军东出函谷关，借道魏国，直接打到了周天子的王畿——洛邑。秦武王力大无比，胸怀壮志，他想效仿当年的楚庄王问鼎中原，便搬出了周朝的九鼎，与身边的大力士比赛举鼎，意在挑战周天子的权威。秦武王在举起龙纹赤鼎之后，大鼎突然脱手杂断了他的胫骨，秦武王在失血过多之后，在剧烈的疼痛中不甘心地离开了人世。
秦武王年轻，膝下尚无子嗣，于是传位给自己同父异母的弟弟嬴稷。远在燕国的宣太后母子得知这个消息后，便日夜兼程赶赴秦国。在赵国赵武灵王派兵护送之下，宣太后母子躲过了秦国王室其他公子的追杀，顺利回到秦国。在公子疾和丞相甘茂的拥护下，嬴稷继位为秦王，史称秦昭襄王。
嬴稷年少，不通政务，因此，宣太后实际上掌握了秦国的大权，他重用公子疾和亲信魏冉，为嬴稷除去了一系列政敌，并且镇压了惠文后和公子壮在秦国发动的叛乱，成功地捍卫了嬴稷的王位。至此，秦国宣太后开始了她在秦国漫长的执政生涯，虽然嬴稷一直是名义上的秦王，但他直到56岁才扫除种种障碍亲政，在嬴稷亲政之前，秦国实际上是外戚把控着朝政。
卓越贡献
宣太后不仅是一位贤妻良母，同时也是一位颇有政治手段的狠辣女性。虽然宣太后执政时期，秦国在外界看来是外戚专政，但是宣太后始终维护着秦国公族的利益，她深知自己的显赫权力的来源，因此宣太后以自己的丈夫惠文王为榜样，为秦国的内政外交扫除着障碍。
宣太后任用自己的亲弟弟魏冉为秦国丞相，封为穰侯，同时，她把自己在楚国的弟弟芈戎接到秦国来，封为华阳君，这就是秦国历史上著名的三贵。宣太后把秦国政治军事的主要事宜交给自己的弟弟处理，秦国在这一段时期国力也进一步增长。至于宣太后本人，她其实也是一位刚毅坚强的女性。在秦国朝廷上，她也用实际行动培养着嬴稷，面对韩国使臣要求秦国派兵的无理请求，宣太后用充足的理由果断拒绝了韩国使臣，维护了秦国的利益。
在秦王嬴稷想要联齐抗楚，擅自做主邀请楚怀王会盟而又将他囚禁之后，宣太后主动出面安抚楚怀王，避免秦国与楚国之间爆发大规模的战争，并安排楚怀王出逃。在楚怀王颠沛流离一遭，不被楚国的儿子和列国接纳之后，他辗转又回到了秦国并病逝在那里。宣太后念着往日在楚国的情意，以秦国国礼将楚怀王灵柩送归了楚国。
宣太后执掌秦国政权期间最大的成就，就是亲手彻底消灭了义渠国。义渠国是秦国西部的一个古老游牧民族组成的政权，秦国曾经多次派兵围剿，在其国土上设置郡贤，但是义渠国在义渠王的率领下，多次复国反秦。这惹怒了秦国，宣太后舍弃了往日与义渠王的情分，决定除掉义渠王，为秦国长远利益计。公元前272年，宣太后假意邀请义渠王赴宴，设伏兵将其杀死在自己的寝宫。从此以后，秦国西北太平，义渠国彻底消失，秦国在义渠国原来的国土之上，设置了三个郡县。
失势隐退
宣太后执掌秦国政权期间，为秦国作出了很大的贡献，在她看来，她所做的一切都是为了给自己的儿子嬴稷亲政铺平道路，然而，很多事却背离了宣太后的初衷。一方面，宣太后一心秦王嬴稷亲政铺平障碍，却忽视了嬴稷作为堂堂一代秦王的尊严，没有注意到嬴稷想要迫切亲政的渴望。
另一方面，宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子芾等四贵主政。宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。魏冉多次利用秦国公器为自己谋私利，他曾经私自率领秦军攻占齐国最为富庶的陶邑，将其作为自己的私人领地，这触怒了秦王嬴稷。秦王嬴稷再也无法忍受外戚干政的日子，于是，他暗自寻访名士，开始为自己收揽权力。魏国人范雎逃亡至秦国后，受到秦昭襄王的重用，拜范睢为客卿，范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，驱逐了自己的两个舅舅——穰侯魏冉和华阳君芈戎，并将自己的两个弟弟分封到外地，改变了秦国数十年外戚干政的局面。秦昭襄王嬴稷在亲政后，便着手发动秦国东出的战争，实现自己一统天下的理想。
晚年去世
宣太后十分宠爱情夫魏丑夫，宣太后生病即将去世时，传令让魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地？如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。
秦昭襄王四十二年（公元前265年）十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山。
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