在漫长的中华文明发展历史上，古代中国人有大量的科技发明创造，成为体现中华名族智慧的重要方面。而其中最突出的四大发明为:指南针、造纸术、印刷术、火药。对世界文明的发展产生了积极影响。
指南针与航海术
指南针的发明，促进了中国人的航海事业。中国人配合对潮汐、季风等的观察，在航海中创造了一套实用性很强的导航技术。正是凭借这样的导航技术，将中国人的航海事业推进到一个新时代。
造纸术和文明的传播
中国的造纸术先后传到了越南、朝鲜、日本。公元七世纪左右，又传到了印度。造纸业的兴盛，开创了人类文明的新纪元。
传播知识的印刷术
在电子媒介出现之前，人们靠书本传递知识。今天我们很难想象，没有书本，只是将如何传播。有人说:印刷术是“文明之母"。这是一段也不过分的。
火药：炼丹术带来的发明
这是一个具有重要意义的发明，他是人类告别冷兵器时代的巨大飞跃。因为只要有战争，就会交手，战争其实是地位双方 兵器展示的机会。火药在蒙古人横扫欧亚的时候，就传到了世界各地。
内容来源：《中国文化读本》普及本第2 版 叶朗、朱良志著 外语教学与研究出版社出版
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