1 因老太妃过世，大观园里的戏班子也被迫解散，唱正旦的芳官被分到了宝玉房里。她被她干娘叫去洗头，用的是干娘亲女儿洗剩下的水。
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2 芳官说她偏心：“我月钱你拿着，沾我的光不说，反倒让我用剩下的。”这婆子骂道：“你这不知好歹的东西，怪不得人人都说戏班子里没一个好缠的。”说着还打了芳官，芳官哭闹起来。
3 晴雯过来劝阻，这婆子说：“一日为娘，终身是母，我还说不得打不得了？”麝月说：“宝玉才好几天，连我们都不敢大声说话，你反倒打得人狼嚎鬼叫的。你看看园子里，哪个敢在主子屋里教育子女的？”
4 宝玉恨恨地说：“这些婆子都这么铁石心肠，也是大奇事了。”晴雯说：“什么大奇事，都撵了出去，不要这些中看不中吃的。”那婆子羞愧难当，一言不发。
5 一天，宝钗派莺儿去黛玉那里取蔷薇硝。蕊官也跟了去，回来路上又碰到藕官，三人顺柳堤走着，欣赏着沿路的花朵。
6 莺儿善编，她捡了些柳条编成花篮。只见何妈的女儿春燕走了过来，问：“姐姐编什么呢？这一带地面上的东西都是我姑妈管的，她怕有人糟蹋了，还托我看着呢。”一语未了，她姑妈果然拄着拐走了过来。
7 那婆子见她们采了不少柳条和鲜花，心里不受用，又听莺儿说是春燕摘的，更加生气，举起拐棍就打春燕。莺儿说：“我刚刚是玩笑话，你真打，不是臊我吗？”
8 偏这时，春燕的娘也来了。就是芳官的干娘，刚刚在怡红院受了气。上去就打，骂道：“小蹄子，我干的打不了，亲的还打不了？”吓得春燕跑向怡红院。
9 春燕跑进怡红院，正遇上麝月，便向她求救：“我妈又打我呢。”春燕使了个眼色，春燕便向宝玉房间跑去。
10 麝月对春燕娘说：“如今得请个管得了你的人来，去把平姑娘请来，”开始那婆子还嘴硬，后听说是凤姐屋里的平姑娘，当即吓傻了，赶紧求饶。宝玉见她也挺可怜，吩咐不许再闹，去莺儿那里认错。那婆子乖乖去了。
11 从莺儿那里出来，蕊官让春燕给芳官带包蔷薇硝。
12 春燕回来时，正值贾环来问候宝玉，春燕将蔷薇硝交于芳官。宝玉和贾环正没话可说，便要过蔷薇硝看了看。
13 贾环闻得一股幽香，便笑说：“好哥哥，给我一半吧？”宝玉正要给他，芳官因朋友所送，不肯给了贾环，便叫住说：“别动这个，我另拿些给你。”
14 芳官去寻自己常使的，却发现已经空了。麝月说：“许是谁一时短了，先拿去用了，你随便给他点别的，他哪里分辨得出来。”
15 芳官听了，拿了些茉莉粉包了一包，给到贾环手里，贾环闻了闻，觉得挺香，就拿去给彩云。彩云正在和赵姨娘闲谈。
16 彩云打开一看，“嗤”的一声笑了：“这哪里是硝，是茉莉粉，她们哄你这个乡老呢。”
17 赵姨娘生了气，对贾环说：“有好的谁会给你？谁让你去要了来？走，咱这就去吵一通，出了这口气，趁着有理，骂那些浪淫妇一顿也好。”彩云劝阻再三，赵姨娘不肯，还是去了。
18 赵姨娘来到怡红院，芳官她们正在吃饭，赵姨娘不容分说，把那包粉摔在芳官脸上，骂道：“小淫妇，你是我家用银子买来的，不过是个娼妇粉头，也敢拿这个哄他，好不好，他也是一样的主子，哪里就轮到你小看他了。 ”
19 芳官哪里禁得住，一面哭，一面说：“硝没有了，我才拿这个给他，一个女孩儿哪知道什么粉头面头的，姨奶奶犯不着骂我，都是奴才辈的。”赵姨娘气得上去打了芳官两个耳光。
20 芳官挨了打，哪里肯依，一头撞进赵姨娘怀里，打滚撒泼哭闹起来：“我叫你打了去，也不用活着了。”
21 一处玩的蕊官、藕官、豆官、葵官听说芳官挨了打，为了维护她们这伙人的尊严，一齐围了上来，手撕头撞，把赵姨娘好一顿胖揍。
22 晴雯遣人通知了探春，探春和李纨、尤氏一起来了，这才叫停了撕打。探春对赵姨娘说：“姨娘何苦不自重，大吆小喝失了体统。不如回房静静，别听别人挑唆。”
本册品评 曹公的悲悯之心
豪门中的下人生活是另一番风景，这正是曹公笔下，写活人物，揭示社会的独门绝技。有了这些“冷暖色彩”的对比，才让读者从一个“五脏俱全”的贾家，看到了一个完整的小社会。
苦命受气的下人们，在生理结构，甚至天生智力上，并不一定逊色于富人。有气也得撒，跨阶层的博弈成本太高，而阶层越是接近，往往就越较劲。
没有过多行为规范的绳索，冲突的“吃相”自然不太好看。笔墨之间，仍能感悟作者的一种悲悯，身为“半个主子”的赵姨娘，没文化，受正房的排挤。一有机会，就想着出口气，结果是自降身段，还挨了揍。就连自己的亲女儿，也只能“话中有话”地替她解围。
一而再再而三的结果，赵姨娘不断重复地伤害自己，也伤害了她的孩子。探春没面子，贾环连主子都“演不像”。
虽说可怜之人必有可恨之处，但还是能读出曹公的一种悲悯和无奈。没有批评，批评也没有用。教育的局限，生存的不得已，不呆不傻，可要爬上翻越阶层的阶梯，哪有那么容易。今天的年轻人不也要“拼爹”吗？多一点同情，多一点理解，再多那么哪怕是一点点爱，你就会从中感受到社会的“气候变暖”！
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