“方便之后，突然手一滑，他整个人像一块石头一样掉进了马桶，屁股卡在里面，肩膀抵在掀起的马桶盖上，双膝挤着两侧脸颊……”
一个男孩，以这样怪异的姿势卡在马桶里，想想就让人忍俊不禁：原来,真有人会掉到马桶里呀!
这个男孩是文坛传奇巨匠，三届纽伯瑞儿童文学奖得主，荣获玛格丽特·A.爱德华终身成就奖的美国作家盖瑞·伯森自己，也是《那个男孩》这部小说中的主人公。
盖瑞·伯森的代表作《手斧男孩》畅销千万册，被美国《学校图书馆杂志》评为“美国100年来最优秀的50本儿童小说之一”。
作为《手斧男孩》的姊妹篇，《那个男孩》被《时代周刊》、《纽约时报》、《人物周刊》等著名杂志评为2021年度最佳儿童读物。
在这本书中，你会发现，盖瑞·伯森笔下那些惊心动魄的冒险故事是真的，那些颠沛流离、艰难困苦的童年生活也是真的。
故事以男孩辗转生活的活动轨迹为线索，写5岁小男孩只身开始一趟旅程，从懵懂无知到学会许多生存技能，从多次逃学逃家被退学到成长为军中一名技能方面的中士，最后完成了他的蜕变。
在独自去姨妈家农场的火车上，他看到了许多伤兵，满眼都是绷带和渗血的伤口，缺胳膊少腿的惨状，与媒体展示给公众的战争场面完全不同，他想到参军未归的父亲是否也与这些人一样，甚至更糟？
在农场，5岁的他学会了拎水喂猪，学会了跪在船头划桨，学会了如何寻找无毒蘑菇，如何钓鱼并给它开膛破肚收拾干净……也第一次在反击鹅群攻击中知道了勇敢的含义，而那些鹅再也没招惹过他，彻底投降了。
母亲要带他去与父亲团聚了，以为这是幸福的开始，谁料竟是一场噩梦。
与父亲第一次见面，男孩7岁了，见到他，父亲仅仅瞟了一眼，没有拥抱，没有身体接触，脸上也没一丝笑容，好像男孩是别人的孩子……
他们喝醉了，一边大打出手，一边歇斯底里叫骂着，而男孩蜷缩在墙角的床铺上……在这生活的近三年当中，这样的场景几乎每天上演，最后他索性不再回来。
他开始到处游荡，走过安全街区，他看到探照灯搜索边界围栏，有人正拼命往上爬，银白色光束捕捉到他们的身影，死死照着不放，接着机枪便突突响一通，那些人被炸得四分五裂，纷纷坠落，一片血肉模糊，没了人样……
战争的残酷，让小男孩变得冷酷、坚韧，他不可能再是个孩子了。
倘若没有那个图书馆，没有那个面带温暖微笑的图书馆员，小男孩的命运也许会完全不同。幸运的是，在他十三岁时，他遇到了。这份温暖点亮了他，也让他看到了更大的世界，对未来有了梦想，也给了他成长的勇气。
在这里，他看到与外面街区不同的世界，他感到了安全，同时，也学会了如何读完整本书。
当然，十三岁了，也会打工赚钱有了逃跑的能力。只是，毫无例外地被警察一次次发现遣返回来。
其实，男孩想成长、想进步、想超越，他不希望自己一直活在过去。但他的经历让他无法融入学校的学习生活，在不及格被学校开除和进入职业培训学校之间，他选择了后者，并同意缺席三天就退学的限制。
电视机修理技术让小男孩着迷，除了早晚打工赚钱养活自己外，在拿着勺子吃饭时他都在学习，最终以优异的成绩毕业，但父母却没来参加毕业典礼，似乎他们存在的意义就是男孩逃跑后被遣返的接受地。
但男孩知道自己即将长大，自己必须为此做好准备，他想入伍。
在毕业的第二天，他在申请表上伪造父亲签字，两天后就出发了。
经过艰苦短暂的训练，男孩学过的技术让他以优异的成绩通过了技术测试，被送到高级技术学校深造，完成了成长蜕变。
生命就是一场伟大的冒险，那些孤单、恐惧，以及不被理解的委屈，被人唾弃的经历，那些成长的痛苦与磨难，最后都会作为成长的基石，从中获得力量，承接命运的馈赠，并对厄运以迎面反击。
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