现在的初中生已经在课外阅读《爱情故事（ Love Story）》了。影片有句经典台词：
“爱就是永远不用说对不起”。
（Love means you don't have to say sorry. Ever. ）
有个学生问我，最后那个Ever，不是应该用Never吗？
先说点题外话。笔者最早看到这部电影的剧本时，文革还没有结束。剧本属于内部参考资料，从文艺界的朋友处借得。现在的青少年，可能不太能理解当年借书、看书的困难，更对十年中只有八个所谓样板戏视为天方夜谭，好在，对影片中的故事是完全可以理解的——爱情，人性，大概永远是能被理解的吧。
故事很简单：
富二代奥利弗真诚地爱上了女屌丝珍妮，却遭到其父坚决反对。于是，反抗，叛逆，离家，独立，两人爱情虽笃，但工作机会被家族封杀后的日子极其艰难，最后，珍妮贫病离世。直到此时，其父才感到内疚，但为时已晚。
剧本最打动人心的就是上面那句经典台词，“爱就是永远不用说对不起”。
这句台词在影片中出现过两次，一次是两人闹了误会后，奥利弗对珍妮说对不起时，珍妮作如是说；还有一次是影片末了，当奥利弗的父亲知道珍妮离世后，对奥利弗表示sorry时，奥利弗就用 珍妮曽对他说过的那句话，回答了那位和他感情甚为疏远的父亲 ：Love means you don't have to say sorry. Ever.然后，他做了一件他从来没有做过的事，倒在了这位冷酷的父亲的怀中，失声痛哭......
至今仍然记得30多年前看到此处，已是泪满衣襟了......
说回本题吧。我的回答如下：
（1）ever 的原意是at any time。有一个非常热门的电子笔记本，名叫EVERNOTE,取用的就是该词的这个意思。使用过或是正在使用电子笔记本evernote的，会很容易记得这个词的本义——什么，不知道这个软件？那你有点out了。
（2）ever 一般用于否定句和疑问句型，起强调、加强语气之用。上面那句的Ever，就是加重了语气，强调了at any time。当然，改用never，也可以，但never的原意是at no time ，用于上句，显得有点生硬。
（3）ever 可以和 never 连用，口气强烈。
I can never, ever do such a thing.
说到 ever 和 never的用法，提一下中国学生常犯的一个错句：
This is the most interesting film I have never seen.
（我从来没有看过比这更有趣的电影）
正确的说法：
This is the most interesting film I have ever seen.
= I have never seen a more interesting film （than ever before).
之所以会犯这个错误，还是因为中英思维的不同，中文说“这是我所看过的最有趣的一部电影”，虽然有点洋腔，但意思大家都懂，不能算错句。到了英文里，用never代替了ever，尽管语法不错，但英美本族人会觉得奇怪，既然从没看过，怎么会最有趣？
所以，我们要注意，在有最高级修饰的名词后面的定语从句中不能随便用never来替换ever。
P.S. :
对这句中式英语，网上有人作出如下解释：
This is the most interesting film I have never seen
=This is the most interesting film and I have never seen it.
显然，改写的句子已不是原来想表达的意思了，当是不可取的。
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