墨子南游到了楚国，去见楚惠王，惠王以年老推辞，派穆贺见墨子。墨子向穆贺述说自己的思想主张，穆贺很高兴，不过对墨子说：“你的主张确实好啊！但是君王是天下的大王，恐怕他会说 这是低贱下人的主张而不加采用吧！”墨子说：“只要它行之有效。比如草药一样，草根煎成的药，天子喝了，可以治好病，岂能说那是草根煎成的而不吃呢？现在农民交纳租税给贵族大人，贵族大人酿美酒、做祭品，用来祭祀上帝、鬼神，上帝鬼神岂能说那是贱人做的而不享用吗？所以虽然是贱人，上可以比的上农民，下可以比得上草药，难道还不如一把草根吗？况且主君也曾听说过商汤的传说吧？过去商汤去见伊尹，叫彭氏的儿子驾车。彭氏之子半路上问商汤说：‘君王要到哪里去呢？’商汤答道：‘我要去见伊尹。’彭氏之子说：‘伊尹，只不过是天下的一位贱人。如果君王想见他，只要派人叫他来问问，他就算是受到恩赐了！’商汤说：‘你懂什么！如果现在这里有一种苦药，吃了它，耳会更聪，目会更明，那我一定会高兴地强迫自己吃下。现在伊尹对于我国，就好像良医好药，而你却不想让我见伊尹，你这是不想让我得好啊！’于是赶彭氏的儿子下去，不让他驾车了。如果惠王能像商汤这样，以后就可以采纳贱人的主张了。”
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