她是年轻美丽的德国贵族小姐，拥有显赫家族和英俊体贴的未婚夫。却偷偷托一位初次相识的日本军官给伯爵夫人带一封密信。所托为何？揭开鲜为人知的贵族尴尬。
日本军官小林在德国参加对抗演习时，认识了同营的德国青年中尉梅尔男爵，一同借宿在当地的毕洛夫伯爵家。
毕洛夫伯爵是德国的贵族，有6个美丽的公爵小姐，大小姐嫁给了国务大臣的公子。
待字闺中的还有5位。年长的一位叫伊达，是个长相出众，很有个性的女子。
小林听大家说，伊达还是梅尔男爵的未婚妻。真是一对璧人！他暗暗感叹。
伊达不喜欢穿红着绿，常喜欢着铁灰色骑装，骑一匹白马驰骋，更显风姿绰约。
几天后，小林要随部队到别处去，伊达主动提出陪他到庄园的方尖塔欣赏风光。
两人爬上高高的塔顶，单独相处时，伊达突然开口求小林帮忙，帮她带一封信给大臣夫人（伊达的姑母）。还嘱咐他千万保密。
对这个刚刚认识的伊达小姐的冒昧请求，小林虽然很诧异，但还是答应下来。
辗转到了年底，小林才得以见到伯爵夫人，把伊达小姐的信交到夫人手里。
第2年1月，小林随一批军官入宫拜见王后，突然在王后的随从女官中，发现了伊达的身影，感到吃惊不已。
当晚舞会上，他再次见到了伊达小姐，伊达也找机会和小林来到一间瓷器室密谈。
在交谈中，伊达为自己托他带信之事，向小林道谢，也把自己的秘密和盘托出。
当时的欧洲，虽然青年男女对婚事能自由表达意愿，但贵族子弟却并不自由。
他们早就有长辈定了终身，哪怕彼此性情不合，也不能说个不字。即使心里厌恶，照例还得结为夫妇。
对于伊达来说，梅尔男爵虽然心地正直，相貌英俊。但是相处几年，她却心如死灰，无法激起热情。
伊达越厌烦，梅尔越亲近。
但是他们的婚事，在双方父母眼里却是非常般配，水到渠成的事情。
伊达越来越无法排遣心中的郁闷，有时见父亲心情好，刚想说出她的苦恼，可往往刚说到一半，父亲就生硬地打断了她：
“这世上，身为贵族，就休想任性而为，像那些下等人一样。为维护贵族的血统，必须牺牲个人的权利。
你不能有半点轻浮的念头，虽然要失去些许生活的乐趣，却拯救了家族的荣誉，几百年来，咱们家族没掺杂一滴卑贱的血。”
父亲的话语让伊达无法回答，只好把委屈藏在心里。
然而，伊达认为，她虽身为贵族之女，但她也是人，尽管她看透了可恶的门阀、血统，无非是迷信、粪土一样，可如果为这恼人的恋爱，幽怨得身心憔悴，那是名门小姐之耻。
为冲破这习惯势力，她努力寻找折中的办法。
她们信奉的是新教，不能出家当修女，只有到知礼而不知情的王宫，才是她此生的归宿。
她们家虽然门第显赫，和国务大臣亲上加亲，但是无法绕过父亲，当面去求，又怕梅尔男爵以为伊达嫌弃他，要躲开他。
所以，伊达打算神不知鬼不觉就进宫来当宫女，恰巧此时小林到家里小住，所以才求他，偷偷帮她捎了密信。
听完伊达的解释，小林无比唏嘘，不由为梅尔男爵难过。
可伊达说：像梅尔男爵这样的人，在世上只会随波逐流，而不知独立进取，他很快会把我忘了，绝不会为此而愁白了头。
舞会很快结束，伊达随众人融入了进宫的人群中，只留下小林在原地独自怅然。
这部短篇小说《信使》是日本浪漫主义文学奠基人森鸥外“留德三部曲”之一。
1884年，森欧外奉命留德，4年的留学生活，西方的自由思想和民主精神对他影响很大。
作者围绕人的觉醒展开，以同情与赞美的笔调，塑造了伊达小姐这个具有独立精神与高贵品质的主人公形象。
她有个性、有思想，为抗议封建门阀牺牲爱情的婚姻制度，甘愿在深宫中埋葬花样年华。
而抛却时代背景，从更广义的层面来说，每个人的人生都不像外表那样光鲜亮丽，总会面临这样那样的烦恼和忧愁。
当人生走到某个至暗时刻，不应一味消极忍耐，尽己所能去争取和改变，在任何时候都是令人钦佩的！
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