家族聚会
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隔壁老王家在几万人口的县城也算得上是一个大家族。年前团拜统计：从九十八岁五爷到襁褓中婴儿，五代人名单一个不漏第一时间传到顺子手机。
顺子虽在市里上班，但省里跑的多，着实忙。名单传过来，他只看了一眼顶页“203”这个数字，口谕传令：二十桌。席设：县里最豪华的“名都大酒店”。
腊月二十四这天，恰逢顺子回来之日，“王氏家族2018新春团拜宴会”如期举行。五爷兄妹九个只有五爷健在，其他八位都已作古，家族聚会德高望重封为上座的自然是五爷。
五爷虽然年事已高，但耳不聋眼不花，记性也不含糊。每门每户，多少人、分出多少户；在家的、外出的；嫁出去的、娶回来的，五爷毫不含糊，见一户如数家珍罗列半天，一时间，店里店外溢满了快活的空气……
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亲戚虽亲，平时各忙各的，难得一聚，每个人都非常珍惜彼此的机会。落座时，似不经意间，远路的、近处的，平时走的近的合的来的围坐一桌，各门各派有温习过往的，有话聊别后情的，有展望未来生活趋向的，场面温馨而暧昧。
孩子不分彼此，也不落座，捉迷藏似的穿梭于各宴席之间，满地淘气。
几个办事利落的管事亲戚，开始征点各门各户人数，发现差一桌酒席没人坐，却无论如何也想不起差谁。最后每个人都参加到缺席搜索的行列中来，每个人都在绞尽脑汁，想从记忆的缝隙牵出某条线索，找出缺席亲戚。一时间，几乎所有人都在窃窃私语，却是越急越懵，终究还是五爷道出疑窦：
“是四曼的女子一家没来！”众多人群中，四曼是五爷兄妹九个中年龄最小的一个妹妹，也是作古最早的一个。
她十三岁嫁人，十六岁死于难产，留下一个女儿，婆家人看着襁褓中的女婴，唯恐养不活，欲与卖人。五爷兄妹几个凑足三十元钱，“买”下了四曼的女儿。
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那女儿也乖，五个舅舅，三个姨姨，到谁家吃谁家饭，到哪家就给哪家干活。砍柴做饭、缝新补烂，家里的、滩里的，样样拿得起放得下，深的几位舅舅姨姨疼爱。
长到16岁，上门提亲的不断，怎奈舅舅姨姨们舍不得，拖到18岁，精挑细选相中了同村的一个手艺人――木匠。舅舅姨姨们的思维逻辑是：手艺人，饿不死。
出嫁那天，舅舅姨姨们哭作一团，四曼的女儿更是肝肠寸断，她发誓，日后过门挣了钱一定报答舅舅姨姨养育之恩。
天有不测风云，那木匠偏偏命短，儿子三岁时，撒手归西。木匠的儿子也是木匠，却赶上现代化家具流行年代，手艺被直接淘汰出局。这小木匠偏又生性木纳老实，虽已娶妻生子，但光景过的总是结结巴巴。
几个舅姥爷姨奶奶在世时经常接济他们。四曼的女儿教育儿子时总说：忘了谁，也不能忘了舅姥爷姨奶奶，等有了钱，一定要报答他们……
直到老先人们一个个作古，四曼和儿子的光景也无多大起色。这期间，四曼的女儿还得了类风湿性关节炎，终日轮椅度日，日子过的更是捉襟见肘，从此，非正常婚嫁迎娶的场面，一般很难见到他们。
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五爷一句话，引的一片喧哗：
“一年一聚，回回他家扫兴。”
“就是，见过生分的，没见过这么生分的。”
“都是自己人，计较啥呀！”
“唉，这人啊！脚落地就注定了一辈子的命，人穷志短，掏不出钱，只能躲着！”大爷家的大女儿被孙子拽着胳膊，抢空撂话。
“我说啊！姨奶早忘了她是吃谁家的奶长大的！人来了，就是情来了。人不来，就说明没情呗！”
顺子是五爷大哥家的孙子， 恢复高考第一届大学生。人如其名，仕途顺利，家境殷实，一双儿女都在党政机关上班，说话一言九鼎。此时，只见他双目炯炯掠过众人：
“怎么？招呼没打到？”
“早说了！晓得的！”
“第一时间就通知了，再说，有五爷呢！抬一个，看一个……”
“噢，”顺子沉思着：“她们过的咋样？老姑还行吧？”
“好着呢！十里八乡头一户！老姑奶呀！出钱的事从不掺合，叔也随她，昨晚群里说团拜按户摊钱的事，今儿就不来了！”
“这要是分钱，我保准她们跑的比兔子还快。”
“甭起哄，没准人家根本不在家。”有年长的开始压事。
“嗨，你甭说，她们呀！还真在，昨儿我还见了！舅推着姨奶晒太阳呢！”这话立即得到好些人响应：
“在的、在的，我也瞅见了……”
“毛蛋也在，都是大学生了，瓷的！见人也不打个招呼……”
“唉……那娃年后7月就大学毕业了，可咋办呀！？”
“龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打洞，做木匠呗！”
“那娃怎么样？还灵活不？企业招工多的是，我一句话……”顺子若有所思。
“呀呀呀！顺子侄儿，不是我揭短，那孩子……没得救。操心打你脸……”
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正说间， 门口一阵喧哗，五爷妹子四曼的女儿一家姗姗来迟。五爷精神一振：
“去哪了？”
“北京，有家康复医院能治奶奶的腿。”四曼女儿的孙子毛蛋给五爷鞠了一躬，向在场长辈、平辈一一问好行礼。
“本来……治腿，计划年后去的。这娃考上公务员，昨个签协议……这不，才下火车，紧赶慢赶……”四曼女儿的儿子双手搅在一起，一脸愧色……
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