信用货币是近50年才产生的新事物。在古代人们使用的是金属货币。金属货币的优点是稳定、易切割、易保存、易携带。黄金就比青铜好。因为黄金金属性质更加稳定，同时也更加稀缺，在走难的时候能够带走更多的财富。但是金属货币有些突出缺点，就是它不是取之不尽用之不竭的。已发现的贵金属存量，就这么多，又在没有发现新矿的前提下，你多拿了一分，意味着我少拿一分。贵金属货币的发现量很少会超过生产力。
当贵金属从一般商品跃升到一般等价物之时，它的货币价值已经远远超出了它的使用价值。货币其中一个重要功能是承担交换职能，依托着足够强大的交换信用才能够发展出发展出复杂的社会分工。货币本身没有用，除非你能够用它交换到其他你需要的东西。货币支撑了分工体系，分工体系又反过来赋予了货币信用。可以将货币理解为交换的工具，当社会中交换的工具不够，人们自然就会倾向于自给自足。而当社会拥有足够的交换工具，逐利的本性会使人们趋向于更简单高效的分工协作。而亚当早就写过，分工能够带来极大的生产力进步。
因此，在古代哪个国家拥有大量的贵金属，哪个国家就能够孕育出璀璨的经济成果。但是，随着信用发货的诞生，这一切都变了。
信用货币不需要开山采矿，打开印钞机，源源不断的票子就出来了。这时候货币变得不再金贵，人们也不再缺乏交换工具。影响生产力发展的其他因素占了上风。超过生产力地发行货币，通胀严重，从而引爆巨大的社会矛盾，严重的话，甚至会断送一个政权。
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