贡布里希《艺术的故事》
二
第一章讲艺术起源。贡布里希说，不了解过去的艺术为什么服务，就很难理解它。最初的艺术具有明显的实用目的，这个目的不是为了欣赏。越早期的艺术其目的越明确。史前期、古代民族、古代美洲的艺术都跟巫术、宗教有关。
第二章讲埃及、美索不达米亚、克里特的艺术。重点讲埃及艺术。今天的艺术跟5000年前尼罗河流域的艺术有直接联系，纽约大都会艺术博物馆陈列埃及神庙的用意或许与此有关，以示埃及艺术是西方艺术的源头。埃及艺术与信仰密不可分，金字塔、木乃伊、雕像都是为了永生，意在“使人生存”。金字塔时代艺术的特点是所有雕像、绘画和建筑形式都兼顾自然观察、整体匀整，对每一个细节都有强烈的秩序感。如果看这一时期的人物画像会发现，其表现方式方法单一，千年间几乎没有改变，形成所谓的“埃及风格”。中间也有过短暂的变化（克里特，倾向于优雅），但是后来又恢复到之前的样子，延续千年。希腊人称两河流域为美索不达米亚，美索不达米亚早期艺术作品少，这是因为他们的信仰不同，不认为灵魂继续生存就得保存人体和肖像。
第三章伟大的觉醒。时间跨度为公元前15世纪至公元前7世纪，地点希腊。所谓觉醒，实际上是说艺术观念和表现方法开始产生变化。希腊艺术发现了自然的形状，突破了埃及艺术把认为重要的东西都画在人物形象中的做法。如公元前500年左右，艺术家第一次把一只脚画成从正面看的样子。作者说，这意味着古老的艺术渐趋死亡。希腊艺术家开始注重形式的主要表现是用衣饰标出人体主要分界。同时，从事艺术工作的目的也发生变化，虽然作品题材和内容仍与宗教相关，但艺术家是为生计而工作。艺术职业、艺术家身份更加专业化，慢慢从巫术、宗教、祭司等中分离出来。
第四章美的王国。地点希腊，希腊化世界，时间公元前4世纪到公元1世纪。大约在公元前520年到公元前420年这100年之间，艺术终于走向自由的伟大觉醒。艺术家创作作品，不再仅仅使它们有宗教或政治作用，不同城市的艺术大师形成各不相同的艺术手法、风格和传统，艺术流派之间有比较、有竞争。希腊的雕刻、绘画具有优雅、轻松的特征，人体雕像对称、匀整和美丽。人们对待艺术的态度渐渐改变，艺术品由于本身之美而获赞誉。这个时期有波拉克西特列斯，作品悦目、妩媚。亚历山大帝国对希腊艺术发展产生重要影响，产生了希腊化艺术。这一时期有著名的悲剧性群像《拉奥孔》（1506年发现）。总体来看，希腊化时期，艺术跟巫术、宗教之间的联系渐渐变弱，艺术家更多是为技术而技术，也试图为城市居民生活乐趣而服务。庞贝古城的发现让人们得知希腊化时代艺术已经走进日常生活。技法方面，这时还没有透视法，还保留有埃及绘画的影响。
第五章天下的征服者。罗马人、佛教徒、犹太人和基督徒，1至4世纪。作者认为，在建筑艺术方面，罗马人最突出的成就是土木工程。典型做法是从希腊建筑中取其所好，然后按照自己的需要加以运用。罗马圆形大剧场使用希腊神庙建筑中出现的三种风格，第一层多立安风格，第二层爱奥尼亚式，第三层和第四层是科林斯式半柱(在爱奥尼亚式的涡旋花饰上增加叶饰以美化柱头)。罗马建筑最重要的特点是使用“拱”，典型代表是万神庙。罗马帝国衰亡时期的宗教作品表明，当时的艺术家已经不太注重吸纳过去艺术的精美、和谐的特点，不再满足于对希腊时期单纯的精湛技术，试图获得新的效果。
第六章十字路口，讲罗马和拜占庭，5-13世纪。艺术事实证明，艺术在教堂中的运用，对整个欧洲历史有重大意义。作者认为，文章对识字的人能起什么作用，绘画对文盲就能起到什么作用。那时遇到的实际问题是，如何装饰巴西利卡式教堂。
第七章向东张望，讲了伊斯兰教国家、中国，时间为2-13世纪。作者望向伊斯兰教国家和古代中国的艺术。认为，伊斯兰教国家由于不准表现人物，工匠们就放纵想象去摆弄各种图案形状；而中国艺术家不像埃及人那么喜欢有棱角的生硬的形状，而是比较喜欢弯曲的弧线。艺术观念上，中国伟大的贤哲把艺术看成是一种工具，提醒人们回忆过去黄金盛世的美德典范。此外，作者认为中国艺术最重要的推动力来自于佛教的影响。
以上两章表明，与希腊化时代相比，中世纪艺术开始往回走，更多的是作为一项工具为宗教而用。从这一点看，艺术发展过程并非单向度的一直向前，有时也会倒退，后世的艺术不一定就比前世高明，有时也会远不如前世。若从艺术起源时期一直看过来，艺术则一直是巫术、宗教、政治的工具。但即使在最为黑暗的时代里，艺术本身也在不断地慢慢地生长、融合与发展。
第八章“西方美术的融合”。地点欧洲，时间6-11世纪。作者说，中世纪艺术家是要忠实地表述宗教故事，这段时期没有出现任何一种明确而统一的风格，反而是许多不同风格相互抵触。中世纪后期，各种艺术风格开始融合。埃及人只画他们知道确实存在的，希腊人画看见的，而中世纪艺术家则在画中开始表现他们感觉到的。了解这一点，可以帮助我们客观公正对待中世纪艺术作品。
第九章“战斗的基督教”。时间12世纪。本章给自己留有印象的内容不多。作者说，1066年以前的教堂，今天仍然屹立在欧洲的极其少见。这与中国的情况应该是一样的，千年古建筑了了无几。文中有句话值得记一下，“我们必须认识到，一旦艺术家最终彻底绝念于把事物表现成我们眼见的样子，他们的面前将会展现多么伟大的前景。” 这一句话也是对前一章中作者所说的“中世纪艺术家开始表现他们感觉到”作出进一步解释。艺术家不一定非得把故事形象化，可以用纯粹装饰性的方法安排人物和形状。正是这些不断发展出的技艺，更好地宣传了基督教教义。
第十章“胜利的基督教”。时间13世纪。本章主要讲建筑，12世纪后半期产生于法国北部的一种新的建筑思想，即歌特式（用高叉拱建造教堂拱顶）。作者说，希腊艺术家主要关心怎样构成躯体美丽的人像，而在哥特式艺术家看来，那些方法和诀窍都只是手段，而目的是把宗教故事叙述的更令人感动、更令人幸福，使信徒可能从中汲取安慰和教诲。13世纪末期，意大利艺术以拜占庭传统为基础，赶上北方由主教堂的雕刻家达到艺术成就，并改革了整个绘画艺术。乔托·迪·邦多纳（Giotto di Bondone，约1267-1337）时代以后，艺术史就成了伟大艺术家的历史。
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