正如恩格斯等学者描述，郊区城镇的历史悠久，至少可以追溯到欧洲和美国的沿铁路郊区城镇，是寻求安逸的中产阶级为了逃离污染的工业化城市而致使这些退隐之处得以出现。但是在20世纪20年代和第二次世界大战之后的几年里，郊区化具有了新的形势和历史重要性，最初产生在美国，促使其发生的技术就是汽车。
二战之后的郊区，被认为在文化层面是僵死的，在社会种族层面是隔离的，人们称之为“蔓延”，为之打上了“反城市”的印记。
从20世纪50年代到80年代，美国人口增长了百分之五十，而美国人拥有的汽车增长了百分之两百，在高中，最重要的成人礼是得到驾驶执照，享有脚踩油门的自由，全美的教育管理者不得不为成百上千的学生建造停车位，车成为一个人的身份。
不幸的是，美国人的确常常死于车轮之下，对美国而言，汽车的机动性比战争还致命，撞车变得稀松平常，结果出现一个给受害者提供医疗法律和保险服务的完整行业。
环境的成本几乎和死亡总数一样高，1984年，全美道路上行驶的公交车和汽车卡车，每天消耗数百万桶汽油，导致的交通堵赛令人崩溃，他们使本应开放的城市编得水泄不通，把乡村变成了车道，当汽油短缺时，很多人历经了愤怒抑郁挫折感和不安全感。
摩根1929年在《美国建设者》中提出，建设汽车设施为驾车的人口服务，这已经产生了“一个全新的建筑形态”。
1939年，纽约世界博览会上最受欢迎的展馆是通用汽车的“未来景象”，令人叹为观止的全国公路系统前景吸引了各种游说团体，包括汽车制造商协会，州公路管理者，公交车运营商，美国卡车协会，乃至美国停车协会，因为路上车越多，就会停更多的车，卡车公司推动立法，例如把汽油水花在公路上而不是学校医院福利上，1943年形成“美国道路建设者协会”，形成仅次于军火商的游说团体。
在地方层面，专业房地产集团和住房建筑商协会也加入这场运动，希望公路能提高住房周转率或提高房价。他们预想的不仅仅是拓宽现有公路，而是建设全新的高速公路系统，启动历史上最大的和平时期建设项目。
最贴近美国家庭心灵，身体和汽车的设施就是车库，“garage”是法语，意思是存储空间，但是变成了多用途的围合，内部整合到居所里，这是美国特有的。
一战过后，昂贵的房屋规划开始包括车库，到了20世纪20年代，车库成为了重要的卖点。1925年之前车库都建在房子的后面，常常通过一个与街道平行的小道相连，当时汽车仍然被人们认为是类似马的东西，可靠重要，但是不必是晚上得紧挨着的。
不过到了1935年，车库开始融入房子本身，1937年的《建筑实录》指出：车库已经成为居所非常重要的部分，二战之后这个趋势开始加速，汽车不再仅仅是地位的象征，而成为家庭的一个成员，需要照顾和躲风避雨。
20世纪60年代，车库通常空间可容纳两辆汽车，以及各种修剪草坪和树木的工具，从车库能直接进房子，有个布置方便的门直接通向厨房，车库就成为居所整体的一个部分，主导着新房屋的门面。
随着美国橡胶轮胎文明的发展，出现了一种新的路边建筑，给高速行驶的旅行者呈现一眼就能认出来的形象，多数评论家认为这些汽车旅馆没品位低廉不结实，但是这些确实吸引了一些有才华的建筑师的注意。
早期的驾车者就在路边选个地方露营，到了1924年，开放的城市露营地有几千个，提供冷水龙头和户外厕所，到了1952年才有了首个“假日酒店”，但是在此前很久的1926年，“汽车旅馆”这个词就已经被创造出来形容让客人在屋外停车的设施。汽车旅馆在二战后开始兴旺起来，主要的连锁店制定价格服务以及公众能够信任的标准，吸引了更多的中产家庭，到了1960年，有六万家汽车旅馆，到了1972年又增加了一倍。
1933年，霍林斯黑德在新泽西州他家车库前架起一个16毫米的投影仪，然后开始看起了电影，意识到美国人都开车上瘾，他在停车场上开了世界上第一家汽车式影院，这个想法从来没有在欧洲流行过，但1958年超过4000个户外荧幕点缀着美国的景观，因为汽车式影院可以讨价还价，播放的电影往往是二流的片子，晚上一般放恐怖片和浪漫电影，学者评论家们常常说，在荧幕上的表演还不如车里的精彩。
在美国购买汽油经历了五个特征明显的时代：
第一个阶段显然是最糟糕的，开车的人得拎着桶去马车行，修理店甚至干货商店买汽油，偶尔有小贩推着小车在街头叫卖，整个过程效率不高而且偶尔会有危险。
第二个阶段始自1905年左右，当时莱西格给一个热水器装了一个玻璃计量器，一个水管，把整个东西竖起来放，通过这么简单的一个动作，他就发明了把储油罐里的汽油传送到汽车的方法，不再需要桶了。同一年晚些时候，鲍泽发明了一个汽油泵，可以自动测量流量，这个组合被称作“加充站”，这个阶段大概持续到1920年。
1920年，服务站进入第三个阶段，作为美国分布最广泛的商业建筑之一，这些提供全服务的建筑结构在一个屋顶之下，有汽油分销和汽车维护的所有功能，很多都是当地的地标，是社区引以为豪的建筑。
1935年之后，加油站又开始演变，整个国家的加油站都实施标准化，反映出坐拥十几亿美元的石油公司的营销技巧。
加油站的第五个阶段始于20世纪70年代，当时传统服务站的经营者开始慢慢消亡，第一种是超级加油站，由石油公司运营，多数结合自助服务和油泵仪表盘等齐全的装备，服务区与加油站分开，这样两个部分不会互相干扰，第二种更加普遍，称为“小市场加油站”，运营者对汽车一窍不通，他们期望客户自己加油，服务人员已经让销售食品的青少年代替了。
封闭式购物中心的概念，首先1956年由绍斯代尔购物中心推出，使郊区的优势增加了，70年代，超级区域性购物中心给郊区购物增加了更加精致的特色，这里商品的店堂几乎没有窗户，也几乎看不到钟表，正如赌场一样。这种超级中心的推动者称，他们要替代旧的中央商务区，成为新区里搬来的家庭可以识别的聚集点，这些购物中心吸引人们周末和下午前往，对青少年特别有吸引力。“他们经常去那里约会购物，这些购物中心现在是他们的街角商店，新的购物中心消灭了小的商贩，关闭了多数影院，他们中很多人定期前往购物中心，不用担心犯罪行为或是严酷的天气。”
一个轮子上的国家最典型的象征，可能就是美国独一无二的房车的发展，20世纪头几年，房车都是独立设计，由汽车或卡车拖着，到了20年代，开始商业化生产，起初用来旅游度假，到了30年代大萧条时期，很多认被迫开始游牧式的生活，他们发现这种临时拖车给了他们必要的牺牲之所，同时也满足他们的移动和经济需求，二战期间，美国政府购买房车给军工生产人员使用。
50年代中期，“移动的家”这个词才开始受尊重，那也不仅仅是个拖车，而是个现代工业化的住所，有着正常房屋的装备，到50年代末，联邦房屋管理局把移动房屋认定为适合不动产抵押借款保险的住所类型，到了1979年，由于永久性越来越高，部分单独社区和法院开始把这些结构定义为不动产，要缴地产税而不是像机动车一样缴纳执照税。
汽车旅馆，汽车影院，汽车购物中心，只是很多跟随内燃机尾气出现的新事物中的一小部分而已，最普遍的就是快餐连锁店，不仅打击了家庭开的餐馆，也极大影响了杂货店的生意，1921年，达拉斯出现首个汽车式餐厅，1955年，首个麦当劳在芝加哥郊区开张。
在众多地方当中，只有加利福尼亚成为战后郊区文化的象征，加利福尼亚引导了赛车，外国汽车，厢式车和房车的繁荣，1984年，加州2600万公民拥有近1900万机动车，有世界上最广泛的高速路系统，结果出现了一种新的无中心城市，主要是因为各个独立的郊区中心之间没有任何一个占主导地位。
二战之后，美国的城市呈现分散化趋势发展，这不仅仅与错层平房和社区学校有关，这几乎涉及国家生活的方方面面，从制造业到购物再到服务业，最重要的是，这涉及工作场所的选址，郊区作为工薪族每日出发去城里上班的出发地这一概念遭到了侵蚀。1970年，15个最大的都市郊区中，有9个成为主要的就业中心，很多偏远的社区也实现了独立的自治。
地产经济学和通信技术革命使得很多公司把会计部门数据处理部门和出纳部门分开，正如保险公司银行支行和医生办公室转移到郊区后已经减少了成本，后台业务部门的功能也会从前台业务部门分离开，转移出中央商务区。
二战以来，商业居住和工业模式重新设计来满足机动车驾驶者而不是行人的需求，花哨的标志，巨大的停车场，单向街，汽车式服务窗口和抛弃式快餐建筑，一切都和郊区世界有关，这些已经替换了上一代人慢节奏以街区为中心的模式。汽车已经创造出一个新的更好的城市环境，导致空间规模的变化，加快了个人的沟通，但也有人就此提出批评。
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