孔子与鲁国的南宫敬叔一道到周都洛阳观礼，期间，他们曾拜会了老子。在临别的时候，老子送了两句话给孔子——
曰：“聪明深察而近于死者，好议人者也；博辨广大危其身者，发人之恶者也。”
老子认为，一个人过于聪明、明察秋毫，往往会遭来杀身之祸，原因在于这样的人自恃聪明过人，便好评论别人，对别人的言行指指点点；而一个人见多识广，能言善辩，往往会危害自身，其原因在于这样的人自恃能说会道，便会喜欢揭人隐私。
在这之前，孔子与老子之间曾有过一段对话，在这个过程中，老子隐约感觉到孔子的缺点——
“吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。”
我听说有这样的说法，好的商人本来囤积了很多货物，却好像没有货物一样。君子有大德于身，看上去却很笨的样子。希望你去掉身上的骄气和过多的欲望以及好做作、志向狂妄的缺点，这些对你都没有好处。
虽然老子感觉到了孔子身上的缺点，但他肯定孔子是“聪明深察”“博辩广大”的人。他爱惜孔子的才华，不希望孔子为自己的“长处”所害，因此赠送他这两句话，告诫孔子不要轻易去评论别人，更不要轻易去揭别人的隐私。进而也告诫天下人：不论是为人子，还是为人臣，都要有警省之心，以免危及自身，让父母有失子之虑，让君王有失臣之忧。
老子认为孔子在四个方面有不足：一是有“骄气”，二是“多欲”，三是“有态色”，就是好做作，四是有“淫志”，就是志向狂妄。老子毫不客气地指出孔子这些缺点，明确告诉他，这些缺点对人自身成长不利，因此建议孔子改掉这些毛病。当然，做为两个不同学术派别的创始人，他们在学术上的分歧自然会表现为不同的处事方法、处事行为。不知道孔子是否接受老子的批评和建议，但是，至少有一点可以肯定，老子说的“君子盛德，容貌若愚”，即大智若愚，以及他提出人不可有骄气、不可多欲，不可做作，不可不切实际等等，确实值得我们记取。
老子的赠言，有三个要点：一是做人不要轻易去评论别人，特别是否定性、批评性评价，更要慎重出口。其实，每个人都有长处和短处，也都有优点和缺点，很难对一个人用一两句话做出准确的判断。比如说古代的朋党，有人自称是“君子之朋”，别人则说他们是“小人之朋”，那么，到底谁是君子，谁是小人？当时的一国之君不能做出判断，评论家也不能做出判断，只能交由后人评说。正因为如此，圣人有言在先，要慎重出口。所谓祸从口出，正是这个道理。
二是做人不要去揭人隐私。隐私，是藏在暗处的东西，不想让人看见。如果隐私被人揭穿，让见不得人的东西现于阳光之下，纵然，这个隐私是客观存在的，在打击别人的同时，也会让自己的人格受到损伤。
三是聪明反被聪明误。老子说，好议人，好揭人隐私，其实也是一种“能力”。不是“聪明深察”的人，不可能有能力去评论别人。不是“博辩广大”的人，也不可能探听到别人那么多隐私。这种能力无疑是长处、优点，不过优点、长处如果运用不当，就可能成为“双刃剑”，杀敌一千，自损八百。
在现实生活中，总有一些人好探听别人隐私，并以传播小道消息为乐事。他们自以为聪明、能言善辩，其实，犯了做人的大忌，老子对这类人是不屑的。自然，所有正直的人对此是不屑的。
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