与年轻人相比，中年人大脑衰老了吗？
中年人应如何保持大脑的活力？
尊敬老人就是歧视老人吗？
如果你已经步入中年，或者你的父母亲朋好友已经中年，不用着急，他们的脑细胞并没有减少。大脑重要的地方都在继续长，新东西可以继续学，不是没有风险，但搞好了维持到一百岁都没问题。
跟年轻的大脑相比，中年大脑在两个方面的性能是下降的：计算速度和注意力。其他方面，比如模式识别、空间想象能力、逻辑推理能力等等，性能不但没有下降，而且还提高了。
能有这么一台大脑用着其实挺好。中年大脑擅长的方面，都是更高级的工作技能！人到中年正好可以干一些复杂的大事。
美国2007年以前要求飞行员必须60岁退休，现在已经改成了65岁，而日本则是67岁。
事实上他们的大脑干这个工作一点问题没有。
计算速度早就不是个事儿了，现在都交给计算机。注意力不容易集中？如果你能够同时想到很多事，反而容易发现事物之间的联系，特别适合创造性思维。
至于说想不起来别人的名字，这不是大脑出了问题，而是是年龄的问题—— 记忆的存储强度是不会随着时间减弱的，减弱的是提取强度—— 你活得时间长，知道的东西多，有些链接肯定就会慢慢变弱了。为什么有的人什么都记得？因为他太年轻遇到的事儿少—— 所以这好像是“贵人多忘事”的原理。
那到底是多大年龄算是中年人？斯坦福大学经济学家John Shoven 2009年提出一个新的年龄理论，说年龄不应该用出生年份来计算，而应该按照还有多长时间死亡来算。如果你觉得自己明年死亡的可能性低于1%，你就可以认为自己仍然是年轻人。只有当你认为明年死亡的可能性高于4%，你才可以认为自己是个老人。也就是说中年人的定义是死亡可能性在1%到4%之间。
现在生活条件越来越好，所有人的衰老都在变慢。2000年的58岁，相当于1970年的51岁。根据这个理论，2000年的美国男子在73岁以前，女子在78岁之前都不能算老人，都只能算中年人。
所以说，你很年轻，很可能过于年轻了。
人脑是这样，那人体的衰老速度又是怎样的呢？人体总是要衰老的吧？不是有句话说：“什么年龄该干什么年龄的事”吗？
今天的科学家，对“心态影响衰老”的问题有什么说法呢？
有个令人振奋的初步研究结果，说让人做些冥想之类的思维训练，哪怕只训练一天，也能显著地影响这个人的基因表达水平！既然基因表达水平跟衰老程度有关，这个结果似乎暗示心态可以影响衰老。
还有更有意思的研究。实验人员招募一些2型糖尿病患者玩电子游戏 —— 给每个发一个闹钟，要求患者们每过15分钟，就换一款游戏玩。 实验的秘密是这些闹钟都被做了手脚，有的走得快，有的走得慢，有的准时。结果发现，闹钟走速更快的人血糖水平的变动速度也更快！这说明糖尿病人的血糖并不是根据“实际时间”的变动来发生变化的，而是根据个人“对时间的感知”来变化的！
那我们能不能把这个结论推广出去，说如果我们感觉时间过得快，衰老速度就快？目前来说这都是推测，可是似乎有这种可能性。
还有研究表明，人对自己年龄的“主观认知”，会对身体机能和认知能力产生影响。比如你今年60岁了，但你非得认为自己是50多岁，那么你的走路速度、身体强壮程度、手的握力、头脑的认知能力以及反应速度都会比一般同龄人更好。不过，这就又会回前面的那个问题，到底哪个是因，哪个是果呢？
这有个很漂亮的实验。实验者将老人分成两组，都是先做关于主观年龄认知的问卷调查，然后做握力测试。测试之后，第一组的老人受到了实验人员的夸奖：“哎呀你这个握力水平厉害！打败了全国80%的同龄人！看来您老人家身体比较年轻啊。”而第二组的老人就没有这个待遇。
接下来两组老人再做握力测试，结果发现得到夸奖的那组测试成绩明显更高。
在这个实验的短短时间内，老人的心态的确就影响了他们的身体机能。当然这个实验只是单次的，没有长期观察，更没有用到“表观遗传学时钟”的精确测量……不过结论仍然是个好消息。
归根结底，所有的实验都指向一个方向：心态年轻，有利于减缓衰老！
衰老肯定是人人都会老，但在一定程度上，也许出生日期代表的年龄就只是一个数字而已。
中国传统文化中“尊老”的说法，已经不适应现代社会了 —— 因为尊敬老人本质上就是歧视老人。看到老人上公交车就要给让座，一旦年龄到了就强迫退休，从表面上看这些行为是尊重老人，可是从这些研究来看，这实际上是在加速老人的衰老。我们的文化应该更平等地对待老人，这也是更平等地对待将来的自己。
不要用年龄给自己贴标签。不要问“社会环境认为我这个年龄的人该干什么”，你只需知道“我想干什么”！
特朗普72岁正在领导美国，马来西亚马哈蒂尔今年92岁，继续当选总理，或许是现实中最好的注解。
综合万维纲《精英日课》内容
2018年10月 于动车
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