撰文：Hannah Story Brown
来源：The American Prospect
原文链接：https://prospect.org/environment/2023-08-03-unholy-alliance-certified-clean-natural-gas/
Lance Rosenfield / Prime
长期以来，天然气行业一直标榜自己对气候有益，因为在燃烧发电时，天然气产生的二氧化碳和其他污染物远少于煤炭。但天然气主要是甲烷，在20年的时间里，甲烷的吸热效率是二氧化碳的80倍以上。因此，当天然气在井口、管道、分销网络、家庭和企业内部泄漏时，大部分的气候优势就失去了。果然，一些测量甲烷泄漏的研究得出结论，天然气对气候的影响实际上比煤炭更糟。
因此，“经过认证的”、“负责任生产的”或“差异化的”甲烷气体，据称在认证公司开发的评分系统下达到了低排放生产的一些门槛。自2018年以来，公司一直在向客户收取“更环保”的天然气溢价。
但随着拜登政府寻求更新其天然气生产标准，经过认证的天然气可能会变得更加有利可图。早在2022年7月，11家公司——5家天然气生产商、4家甲烷监测和认证公司、1家排放交易公司和1家咨询公司——联合起来成立了一个新的游说团体:差异化气体协调委员会（DGCC）。
这一举动被证明是有先见之明的。今年8月，《缩减膨胀法案》通过仅几周后，很明显，在拜登任期结束前，有关甲烷的几项平行法规将出台。美国环境保护署已经着手修改其温室气体报告规则，以及原油和天然气设施的性能标准和排放指南。现在，环保署将拿出大量IRA资金用于减少甲烷排放，同时调整设施测量和报告排放量的方式，并对超过一定阈值的排放量收取新的费用。
当然，DGCC希望扩大差异化天然气的市场。但这意味着什么是另一个问题。新的联盟包括天然气生产商和他们的私营第三方认证机构;这是一个相当厚颜无耻的利益冲突，联合政府将其形容为在政策目标上的“临时”结盟。更糟糕的是，成员公司的利益不仅仅是一致的——他们中的许多人已经在财务上纠缠在一起，在一个预先存在的伙伴关系网络中联系在一起。正如我们将看到的那样，由于天然气公司的利润依赖于监测公司对其天然气的低污染认证，而监测公司的利润依赖于自愿的行业客户，这些排放测量的准确性几乎不是最优先考虑的。
DGCC的成员包括五家石油和天然气公司：Baker Hughes、PureWest Energy、Sempra Energy、Williams companies和Xcel Energy。该联盟还包括多家生产排放监测、核算和认证产品的科技公司。其中包括CleanConnect，其基于人工智能的排放监测系统和公开交易的低甲烷能源证书（碳抵消理念的一种突变）允许其石油和天然气公司客户向客户收取额外费用；Kuva Systems的首席执行官声称，“在可预见的未来，天然气是唯一可行的选择”，并出售一款获得专利的红外摄像头和基于云的排放监测系统；EarnDLT，其基于区块链的排放核算系统允许客户认证和买卖“差异化”化石燃料产品的认证；以及环境数据和软件公司Project Canary（金丝雀项目），该公司是三大气体认证机构之一。
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全球最大的排放交易平台之一Xpansiv也是该联盟的成员。委员会的第11个成员，总部位于华盛顿特区的战略咨询公司系数，被保留为DGCC和Project Canary的说客。这远不是联盟成员之间唯一的重叠。
成员公司的利益不仅仅是一致的——他们中的许多人已经在财务上纠缠在一起，在一个预先存在的伙伴关系网络中联系在一起。
Canary项目对EarnDLT基于区块链的会计系统的共同客户的排放数据进行了认证，并与EarnDLT和Xpansiv合作，对基于区块链的注册表进行了认证，以证明“负责任的天然气来源”。PureWest Energy与Project Canary和EarnDLT合作，将公司的低排放数据“铸币”为可交易的认证环境令牌™。Xcel能源公司与金丝雀项目合作，为其电力设施购买经过认证的“低碳”天然气。威廉姆斯和金丝雀计划都为一项新的排放登记提供了财政支持，该登记旨在解决对“环境商品”的“缺乏信任”。
排放技术公司CleanConnect，以及石油和天然气公司贝克休斯和威廉姆斯，加入丹佛石油俱乐部，反对科罗拉多州在人们家附近钻探石油和天然气的2000英尺后退规则。正如之前报道的那样，Sempra能源公司一直在通过一个名为“西部州和原住民部落”的组织倡导扩大天然气出口，该组织的领导层建议与“金丝雀计划”合作，从天然气公司获取甲烷数据。
如果金丝雀项目看起来与DGCC成员之间的许多合作伙伴关系有关，那么您是对的。这也是Earthworks和Oil Change International最近发布的一份报告“认证灾难：金丝雀项目和天然气认证如何误导市场和政府”的核心内容。
Earthworks和Oil Change International想要证实金丝雀项目的说法，即他们的认证是“最严格的”，并为天然气行业带来了“彻底的透明度”。因此，他们的测量员带着热像仪前往科罗拉多州金丝雀项目认证的井场，看看金丝雀项目的连续排放监测仪（CEM）是否采集并报告了测量员摄像机发现的相同排放。
2022年5月至11月期间，土方工程公司的热记录仪在30个不同的地点进行了77次调查，记录了22起污染事件。“金丝雀计划”的现场CEM没有检测到热成像仪目睹的22起污染事件中的任何一起。虽然热像仪在29%的调查中捕获了污染事件的镜头，但“金丝雀计划”的设备每小时进行了177,120次读数，仅在2021年3月1日至2022年2月1日期间检测到11次污染事件，从而得出了这些地点排放量极低的错误结论。
“这种比较涵盖了一系列运营商、排放源和排放规模，但所有的结果都是一样的:监测器始终未能捕捉到摄像机检测到的污染事件。此外，CEM几乎没有捕捉到污染”，Earthworks和Oil Change International的研究人员写道。“我们的研究结果表明，金丝雀计划的言论与现实之间存在相当大的差距，如果这是真的，它将产生重大影响。”
他们的发现清楚地表明，即使是那些以甲烷检测和减少泄漏为目标的商业模式的公司，也容易受到客户的主要动机的影响，并且似乎与客户一样，客户的主要动机是:为他们的产品保留和扩大市场。
Earthworks和Oil Change International认为，如果能源部要批准天然气认证，其要求“必须包括一条独立认证的过渡途径，以支持应对气候危机所需的化石燃料的有管理的减少”。如果面临这样的要求，经过认证的天然气行业很可能宁愿根本没有联邦标准。毕竟，他们并不缺乏愿意按照他们的条件加入他们的私人认证机构。
Sam Brasch / CPR News
比按照他们自己的条件建立正式的许可制度更重要的是获得公共信任。最重要的是，他们寻求的是一种经营的社会许可证。他们希望能源部“确保买家对他们的产品有信心”，“帮助维护差异化天然气的自愿市场”，并促进“液化天然气市场的长期生存能力”。他们希望环保局加强他们偏爱的和专利的排放监测技术的市场。尽管他们最近才成立，也很低调，但很明显，他们知道如何在联邦行政部门的层面上成功地发动一场影响力运动。
美国环境保护署公布了长达647页的提案，内容是更新石油和天然气设施的温室气体报告要求，其中最大的修改建议是直接测量排放，特别是长期被低估的大量非典型甲烷排放。在此之前，DGCC会见了几位环境保护署官员，以及信息和监管事务办公室和环境质量委员会的官员。该小组提出了几个问题，他们希望按照自己的方式征求意见，包括“是否应该授权第三方来证明计算的准确性”以及“环保署如何加快部署新的、创新的甲烷排放直接测量方法”？
这些问题读起来比油气行业通常的问题更无害，不同于典型的行业模式，即质疑一个机构是否有权做它正在做的事情，然后辩称该机构应该做得更少、更慢。但这些问题也直接关系到公司的底线。而环保署在最终确定其拟议变更时提供的答案，将对石油和天然气公司报告的甲烷排放量的准确性和可核查性至关重要。
与此同时，在能源部，由拜登任命，对化石燃料持友好态度布拉德·克拉伯特里（Brad Crabtree）去年10月主持了一个研讨会，与包括DGCC在内的天然气行业代表讨论认证天然气的标准，随后在3月份的CERAWeek能源会议上举行了一次关于认证天然气的私人会议。据路透社报道，拜登政府正在与天然气公司和外国官员举行会谈，讨论制定认证天然气的标准，这将有利于寻求扩大市场的认证天然气行业参与者。
拜登政府在考虑认证标准时，竟然会考虑如此矛盾的机构的意见，真是令人震惊。事实上，气候科学家们坚信，仅现有石油和天然气基础设施的排放就会危及防止地球变暖超过1.5摄氏度的国际目标。
7月19日，由Earthworks、Oil Change International和Gas Leaks牵头的148个环保组织组成的联盟致信美国能源部，敦促其不要制定或批准一项经过认证的天然气标准。“虽然我们强烈支持强有力的、执行良好的法规，以减少石油和天然气行业的甲烷泄漏，但我们反对旨在提供‘额外信贷’的努力，这些信贷被天然气行业用来促进甲烷气体的生产、贸易和消费增长”，这些组织写道。
几天后，美国能源部放弃了制定天然气认证标准的计划，并对标普全球商品洞察表示:“美国能源部不会引入或认可任何天然气认证措施或标准，而是与天然气进口国和出口国合作，制定一种商定的MMRV（测量、监测、报告和验证）方法，以在市场上提供一致性和问责制。”
这代表了能源部的重大转变，也可能是DGCC的损失。但如上所述，还有许多其他正在进行的审议，游说团体可以从联邦政府那里获得帮助。
随着美国环保署和美国能源部努力标准化一种新的、更直接的方法来监测石油和天然气基础设施的甲烷排放，他们必须制定严格、多层、透明和可验证的步骤来测量这种导致地球变暖的气体。当获得认证的天然气支持者努力在天然气行业树立“好人”的声誉时，我们不要忘记，真正的、明确的、必要的好事将是行业参与者承诺逐步淘汰化石燃料，而不是寻求扩大市场，以获得最高价格的那种天然气。
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