人类认识自然的过程是曲折漫长，充满未解之谜的

观点：人类认识自然的过程是曲折漫长，充满未解之谜的

举例：人类对地球年龄的测量

1.一开始，测量地球年龄基本靠猜。其中最著名的尝试是在1650年，有一位叫詹姆斯·厄舍的大主教对《圣经》还有一些其他资料进行了研究，然后得出结论说，地球是在公元前4004年10月23号中午诞生的。

2.盐测法。在厄舍之后，有一位叫埃德蒙·哈雷的科学家，提出了一个比较科学的办法。哈雷说，海洋中的盐是逐渐增加的，我们可以拿整个地球海洋中盐的总量，来除以盐每年增加的数量，就可以得出地球的年龄。虽然这个方案中有很多不确定因素，但还是有人试了一下，算出来说地球的年龄是8900万年。

热量法。也有人提出了其他方法，比如利用热量的耗散来计算地球年龄。当时人们已经知道地球一直在释放热量，所以就有人想，我们如果知道这个热量的损耗速度的话，就能知道地球花了多长时间，才降到现在这个温度。有一位法国科学家，叫布丰爵士，就这么算了一次，他先是把铁球加热得特别烫，然后居然自己去用手触摸，来估算热量的损耗率。最后得出结论说，地球的年龄是在7万5千年到16.8万年之间。

3.到19世纪末，不同科学家对地球年龄的估算差异已经非常大了，从几百万年到几十亿年都有，但谁都没有确切把握。

4.放射法。1903年的时候，居里夫人因为发现了放射性元素而获得了诺贝尔奖。之后另一位著名的物理学家卢瑟福发现，所有的放射性物质都有一种性质，就是每过一段时间，这块放射性物质里的一些原子，就会衰变成另一种原子，而且这个变化速度非常稳定，刚好可以用来测算物质的年龄。卢瑟福当时测了一块矿石的年龄，就发现它有7亿年历史，这大大超出了当时大部分人认为的地球的年龄。在这个发现的基础之上，到了20世纪中期，人类才终于获得了地球的准确年龄。有科学家孜孜不倦地寻找最古老的岩石样本，然后放到无菌实验室里进行测算，最终得出结论，说地球的年龄是45.5亿年，前后误差7000万年左右。到这个时候，经过几百年的努力，人类才终于解决了地球年龄的问题。

5，直到人们发现了放射性元素的衰变现象，才比较准确地测出了地球的年龄，大概是46亿年。

资料来自《万物简史》，作者：比尔·布莱森，西方最出名的旅行文学作家。他曾出版过《小岛札记》《林中远足》等一系列脍炙人口的游记作品，同时也是《纽约时报》《泰晤士报》《GQ》杂志等顶级媒体的专栏作家。