老人与海是著名作家海明威生前最富盛名的一本著作，与《太阳照常升起》和《丧钟为谁而鸣》被称作这位诺贝尔奖获得者的“三杆猎枪”。这位作者不仅是20世纪最著名的小说家，也是文坛著名的“硬汉”。他作为“迷惘的一代”中的代表人物，在很多作品中都加入了对社会和青年的思考与探索，也正是因此，海明威的著作中，主人公通常都面临各种困难，但也永远是“打不倒的人”。这与生活中的海明威也极其相似，尽管遭遇过各种无法想象的苦难，但海明威一直坚强而凶恶地面对人生中的种种不幸，并用作品作为武器去激励一代又一代的人。即使是四千，海明威仍然选择了最有尊严的一种死法：他选择用双管猎枪自杀身亡，而这个死亡方式和他的著作一起被后人铭记。而《老人与海》不仅成为了诺贝尔奖级别的作品，也成为了严肃文学史上的一根标杆：不仅出现在各国的课本上，也成为了文坛上悲剧写实文风的一部代表作。
无论是什么作品，成为“著作”都是有原因的。有的是因为文笔优美，有的是因为入木三分，有的是因为天马行空。而老人与海则不同，它最大的特点就是“真实”，以及“残酷”。毫无疑问，大部分的文学名著都拥有乐观的结尾，好人终究战胜邪恶，正义得到伸张，努力就有回报；但老人与海不是。这部作品非常直观的把伤疤展示给所有人：老人最后失败了。出海85天没有收获，最后捕捞的大鱼只有骨架，像一个残破的勋章。老人和自然搏斗，和命运搏斗，和身体搏斗，但他最终输了。这就是无情的现实，而海明威入木三分的笔法对老人徒劳的努力地刻画更是残忍，让每一个读者为老人加油呐喊的同时，也在无奈的慢慢接受鲨鱼蚕食掉老人一切努力的现实。
这是一部短篇小说，按正常人的写作结构来说，故事全文应该着重描写老人和他人的交流，以及捕鱼的过程和失去鱼后老人的惨痛心情。但实则不然，全书更大的笔墨全在描写老人的心理活动以及老人的失败。例如老人在出海后看到的景色，蓝天，深海，甚至海绵的海鸟都占据了巨大的笔墨，在海明威出色的文笔下给我们展现出了老人在海上孤独一人但闲适自然的画面。除此之外，老人失去大鱼的过程也是全书的高潮之一。但海明威并未着重描写鲨鱼的凶猛，而是一直在描写老人的动作，想法和自言自语，在我幼时第一次同读这本书时，一个细节描述给我留下了很深的印象：老人的抽筋。这个小细节几乎贯穿了老人钓到鱼到鲨鱼蚕食掉大鱼最后一块骨头的过程，这作为一个微不足道的疾病却成为了老人孤独一人在海上要对抗的最大敌人。老人每次费力的用另一只手张开这只手的手指，用一只手艰难的握住船桨刺向鲨鱼等等动作，却细致的描写了老人在海上的孤独与无力。在面对凶恶的鲨鱼和惊涛骇浪面前，老人最大的敌人竟然是自己因为年龄而不听话的右手。
而老人全程的自言自语却更加抓住人的心：“你自己最好勇敢一点，自信一点，老头子，”他说，“你又把他控制住了，但你没法把钓索收回来。但他很快就会转圈。“要是那孩子在这里，他会把索圈弄湿，他想。是啊。要是那孩子在这里就好啦。要是那孩子在这里就好啦。”等等，老人一直在海上一个人同匪夷所思的巨大困难做搏斗，而老人无论成功还是失败，实际上老人都有两个无法避免的巨大敌人：衰老和孤独。老人在钓鱼的过程中甚至和大鱼产生了友谊，在一次次搏斗过程中不断念叨着小男孩，甚至和鲨鱼搏斗的时候也在和鲨鱼大声地说话。这样残忍的描写将一个孤独的老人形象描绘得淋漓尽致，也正是这种孤独，衰老，面对困难无能为力的弱小形象才和老人强大的内心力量产生了强大的反差，也让最后甜蜜入睡的老人形象显得愈发高大。
但故事不光想传达给我们老人残酷的失败的现实，更想告诉我们老人尽管霉运缠身，但他仍然具有一颗乐观，不服输，坚持的硬汉之心。此外，，故事中“老人”出海之后体现出来的温柔、宽广、博爱的胸怀，都是过去海明威的小说里面见不到的一种质感。而故事更深层的意思是想让我们探讨：老人究竟是成功了，还是失败了呢？毫无疑问，在其他人的眼中，出海良久但只拖回来一副无用骨架的老人是一个失败的渔民。成功者永远不需要勋章去证明功绩，只有失败者才会沉浸在过去的荣耀中不可自拔。但从老人的角度讲，老人是认为自己成功了的。书从老人的孤独开始写起，通过和小男孩的交流，独自扬帆出海，煎熬而痛苦的返航之路和最后老人的“狮子”之梦，一个完整的过程反映出老人不屈不挠，乐观面对现实的完美人像。从老人最后满足的梦乡可以看出，老人这一趟旅行并不是无功而返，而这个故事实际在真实生活中甚至发生过。老人与海的灵感来自于海明威收到的一封朋友来信，在来信中朋友表明自己曾经掉回一条大鱼，但因为遭到鲨鱼袭击只有骨头留存，而本人却因为这一次神奇的经历也收获良多，海明威也通过这段旅程收获了一部惊世著作。正如同故事广为流传的那句名言一样，人可以被击倒，但绝不会被打败。海明威也好，故事里的圣地亚哥老人也好，在获得精神胜利的过程中也收获了人生的宽度和广度。海明威也想通过这个故事告诉我们：即使你被打败了，在你反思的过程中也要思考，自己是否达到了真正的极限，如果品尽自己的全力，那是不是也算一种胜利呢？名著之所以为名著，原因之一可能就在于，作者会把想表达的理念润物细无声的通过波澜壮阔的故事传达给每一个读者吧。
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