科普丨带你寻找夜晚最亮的25颗星星（一）

天空中25颗最亮的星星

人类的文明进程中，每一次抬头仰望天空，都是对视野的拓展。从最初的神话崇拜，到现代的天文物理，书写了人类认识自然的伟大篇章。上图的这25颗星星，是夜晚天空中最亮的25颗恒星，世界各地的人类，都在自己的文化范畴内对它们进行了研究，形成了很多灿烂的文化成果，我们一起来认识认识它们。

什么是星等？

对星星的分类有很多种指标，可以通过体积、质量、距地距离等等，但是最能让人有直观感受的，就是这颗星星亮不亮，所有在公元前二世纪古希腊天文学家喜帕恰斯就提出了星等这个概念，星等的数值与肉眼可见的亮度成反比。

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普森公式

星等（magnitude）是衡量天体光度的量。星等值越小，星星就越亮；星等的数值越大，它的光就越暗。在不明确说明的情况下，星等一般指目视星等。天文学上规定，星的明暗一律用星等来表示，星等数越小，说明星越亮，星等数每相差 1星的亮度大约相差 2.512 倍。1 等星的亮度恰好是 6 等星的 100 倍。每相差0.1星等的亮度大约相差1.0965倍。

天空中有一等星21 颗，二等星有 46 颗，三等星 134 颗，四等星共 458 颗，五等星有 1476 颗，六等星共 4840 颗，共计 6974 颗。更亮的为 0 等以至负的星等。例如，太阳是－26.7 等，满月的亮度是－12.6 等，金星最亮时可达－4.4 等。

我们把肉眼能够看到的最暗的星设定是 6 等星（6m 星）。天空中亮度在 6 等以上（即星等数小于 6）也就是可以看到的星有 6000 多颗。当然，同一时刻我们只能看到半个天球上的星星，即 3000 多颗。而当今世界上最大的天文望远镜能看到暗至 24m 的天体，而哈勃望远镜能拍摄得到的最暗星等达 30m。

第一排第一颗：天狼星

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天狼星

天狼星是全天除了太阳以外，最亮的恒星，目视星等为 -1.46 等，在西方星座中，它是大犬座的一颗双星。我国古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”，在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓—“弧矢”，这 9 颗星组成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。苏轼曾作词对此进行了形象的描述：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”不过，这个长弓的主要作用是对“狼”进行武力威慑，真正抓捕的手段还是靠它西边不远处的“军市” 13 星围成的一个捕狼陷阱。为了引诱天狼前来，猎人还专门在陷阱中放置了“野鸡” 1 星作为诱饵。

天狼星只有在冬天或早春才容易看见的，通过猎户座可以找到天狼星，猎户座非常容易找到，两颗亮星中间的紧密排成一条直线的三星也应该能看见。顺着三星，朝东南方向看去，一颗非常显眼的恒星就是天狼星。顺着猎人腰带三星往东南方向巡视，可以看到一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星，这就是夜空中最亮的恒星：天狼星，视星等达到 -1.46 等。天狼星即大犬座阿尔法星，它与大犬座其它一些比较亮的星构成了一只犬的轮廓，天狼星就在这只犬的嘴巴上。

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沿着猎户座的腰带，就能找到天狼星

第一排第二颗：老人星

老人星（Canopus）即船底座α，距离太阳系约310光年。亮视星等-0.72，绝对星等-5.53，亮度在恒星中仅次于天狼星，为全天第二亮恒星。在南方，每年在农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平线上方就可以找到它。老人星在中国古人眼里是一颗吉星。有南极仙翁之称，性情仁厚，也有寿星的说法，但并非主人命寿数。

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老人星

老人星比较接近地平面，在找它的时候可以先找天狼星，然后再找老人星，需要选择开阔的地带，不然容易被高大建筑物挡住。

第一排第三颗：南门二

这颗星星，北半球差不多看不见，不过它的名头非常响亮。南门二是三合星系统，听着耳熟吧？这就是刘慈欣在《三体》中三体人住的地方的原型。南门二，位于天空南方的半人马座，是一颗三合星系统，是距离太阳最近的恒星系统。综合视星等为-0.27等（超过第四亮的大角星），绝对星等为4.4等。南门二也作为南十字星座最外围的指引而闻名，因为南十字星座的位置太过南边，所以大部分的北半球都看不到。传闻当年郑和下西洋，就是用它来指引方向。南门二是距离太阳最近的恒星系，只有4.37光年（约277,600天文单位）。比邻星（Proxima Centauri）通常被认为是这个恒星系的成员，距离太阳只有4.24光年。

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南门二星

第一排第四颗：大角星

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大角星

首先，大角星比太阳大很多，如上图，颜色和太阳有点相似。大角星（Arcturus），牧夫座α星，是牧夫座(Bootes）中最亮的星，也是北天夜空中第一亮的恒星（天狼星和老人星为南天恒星），亮度排名全天第4，是一颗0等星（不是一等星）。由于第二、第三号亮星太偏于地球南极一方，因此对中国绝大多数观测者来说，最亮的星——天狼星消失后，大角星就是天空中最亮的星。视星等-0.04等，绝对星等-0.24等，距地球约36光年，直径为太阳的21倍，质量是太阳的两倍，亮度是太阳的215倍（一说98倍），表面有效温度4400开。是一颗K2III型橙色巨星。运行速度483km/s。

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北斗七星的勺柄所指方向

大角星比较好找，在北斗七星勺柄所指的方向上，大角在中国古代天文学中有特殊的地位，这不仅是全天第四大亮星，更重要的还在于它是北斗七星指示方向的标志。《史记·天官书》称：“昏建者杓”、“构携龙角”、“大角者……直斗杓所指，以建时节”，明确记载了古人用斗杓指向确定时节的方法。

第一排第五颗：织女星

鼎鼎大名，牛郎织女的故事家喻户晓，织女星在星等测定上有非常重要的标杆式意义。

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织女星

织女星（Vega），是天琴座中最明亮的恒星，距离地球约 25 光年。由于其极高自转速度，它呈现明显的扁球状，赤道半径比极半径大 19%。在中国古代的“牛郎织女”神话中，织女为天帝孙女，故亦称天孙。在北半球的夏天，观测者多半可在天顶附近的位置用肉眼见到织女星。它大约在公元前 12000 年曾是北半球的极星，因岁差现象，它在 13727 年会再度成为北极星，届时它的赤纬会达到+86°14'。

它是太阳之外，第一颗被人类拍摄下来的恒星，第一颗有光谱记录的恒星，第一批经由视差测量估计出距离的恒星之一，曾是测量光度亮度标尺的校准基线，是 UBV 测光系统用来定义平均值的恒星之一。19世纪，天文学家普森设计了视星等的概念，将它定义为各个波段的 0 等，这就是“Vega magnitude”。后来大家认为织女星的光度在变化，所以采用其他标准，其视星等不再是0等。

它在夜空中亮度排名第五，是北半球第二明亮的恒星，仅次于大角星。它与大角星及天狼星一样，是太阳附近最明亮的恒星之一。

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夏季大三角

织女星非常好找，夏季大三角的一角，和牛郎星遥遥相望。