前言
所谓金融史，简单地说，就是关于资金融通的历史。本书主要从广义的角度对国际金融发展变迁的有关历史作介绍，包括金融大国的变迁与发展、影响世界历史进程的变迁与并购、世界历史上的金融事件、世界历史上的金融巨头以及大国兴衰与金融的关联等五大方面。
著名经济学大师约瑟夫*熊彼特曾经说过：“如果一个人不掌握一定的历史事实，也不具备适当的历史感或所谓历史经验，他就不可能指望理解任何时代的经济现象。目前经济分析中所犯的根本性错误，大部分是缺乏历史的经验，而经济学家在其它方面的欠缺倒是次要的”。
著名经济学 家麦金龙也曾经说过：“金融是当今世界经济发展的推动机”。
历史上的金融大国之一---葡萄牙与西班牙
随着社会经济的不断进步与发展，西欧的社会经济结构也发生了重大变化，统治者“农业本位”的方针政策逐渐被扔进了历史的垃圾堆里，取而代之的是一种鼓励全国民众经商致富的思想。在这种背景之下，西欧各国的冒险家们便有了用武之地：为了寻求海外资源，掠夺东方的黄金白银，他们开始了漫长的航海探险活动，集中体现在开辟新航路之上。
这些新航路的开辟并非历史的偶然，它有着深刻的社会历史背景。①新航路的开辟是资本主义经济不断发展的必然结果，也是新兴资产阶级追逐海外利益的需要。随着西欧社会经济结构的变化，原来自给自足的自然经济逐渐被商品经济所取代。随着商品经济的不断发展，它本身所具有的自我扩张的内在冲动，以及因优胜劣汰而产生的竞争压力，使得经济活动不可能只是局限于一个国家领土范围之内，扩展成为一种国际行为是迟早的事。②对黄金的狂热追求，是新航路开辟的又一内在动因。随着社会经济的不断进步与发展 ，庄园主的剥削方式也发生了重大变化：由原来的劳役地租向货币地租转化，这就使得社会对货币的需求量越来越大，从而带来了一个不可忽视的问题：就是货币供应不足。③开辟新航路是西欧社会经济发展的要求，是打破奥斯曼土耳其帝国的最佳途径。当时东西方的贸易的通道掌握在奥斯曼土耳其帝国手中，运抵欧洲的东方商品在经历过奥斯曼土耳其帝国军队和政府的盘削之后，各类商品往往比原价高出八至十倍。④从文化方面来说，文艺复兴的影响，是刺激欧洲人开辟新航路的又一内在动因。无论是新航路的开辟还是后来的地理大发现，无一不是在文艺复兴所表现出来的进取精神鼓舞之下发生并完成的。尽管有多方面的因素刺激葡萄牙和西班牙开辟新航路，但是最为主要的因素当属对黄金的狂热追求。
黄金本位制度： 随着黄金在各个国家地位的进一步提升，一种新型的制度--黄金本位制度逐渐形成。所谓黄金本位，顾名思义就是根据各国的经济实力，以黄金为本币来衡量其它货币的价值，亦称为古典的或纯粹的金本位制，这种制度盛行于1880--1914年间。自由铸造、自由兑换及黄金自由输出入是该货币制度的三大特点。1816年，英国政府在全国通行黄金，并规定1盎司黄金等于3英镑17先令，以银币作为辅币。继英国之后，德国政府于1871年也制定了黄金本位制法案，此后，黄金本位制度逐渐在法国、日本、俄国和美国确立起来。这样，金本位制度就具有了国际性，逐渐发展成为一项国际金本位制度。黄金本位制度是世界金融史上第一种具有国际性、统一性和代表性的货币制度告终。。金本位制度被世界各国政府接纳之后，黄金逐渐成为各国商人之间进行商业贸易的主要支付手段。1914年第一次世界大战爆发，各国为了筹集庞大的军费，纷纷发行不兑现的纸币，禁止黄金自由输出，金本位制随之告终。 废除金本位制后，各国为了弥补财政赤字或扩军备战而滥发不兑换的纸币，这不仅使各国货币流通和信用制度遭到破坏，而且加剧了各国出口贸易的萎缩及国际收支的恶化。另一方面，金本位制度解体也导致了汇价的剧烈波动，冲击着世界汇率制度。在金本位制度下，各国的货币的对内价值和对外价值大体上是一致的，货币之间的比价比较稳定，汇率制度也有较为坚实的基础。但各国流通纸币后，汇率的决定过程变得复杂了，国际收支状况和通货膨胀引起的供求变化，对汇率起着决定性的作用，从而影响了汇率制度，影响了国际货币金融关系。
大量黄金涌入葡萄牙和西班牙： 尤其是西班牙，它之所以能成为当时欧洲的霸主，很大部分与它从新大陆所掠夺的黄金有关。因为西班牙将大量的黄金掠夺回国之后，将其中的一小部分用于发展国内的军事和扩大再生产，这为它的强大奠定了坚实的基础。与西班牙不同，葡萄牙则将掠夺回国的大量黄金白银用于国内一些大地主、大贵族的奢侈生活，这也是它为什么拥有大量黄金之后而不能称霸欧洲的重要原因之一。从史料上看， 葡萄牙和西班牙从它们各自所属的殖民地掠夺的黄金白银数量是极其惊人的。
葡萄牙的崛起： 在这场开辟新航路的运动当中，葡萄牙人是始作俑者，也是新航路开辟的最大受益者。葡萄牙之崛起，固然与国家内部不断发展的市场经济有关，但是更为主要的，恐怕得益于他所建立的非洲和美洲这两大殖民地，这两大殖民地不仅为其国内资本主义的发展提供了不可或缺的原材料，还为其市场经济发展提供了源源不竭的劳动力。从非洲掠夺大量黑人奴隶卖给世界上其它国家的种植园主，对于葡萄牙政府而言不仅仅是一种变相的商品贸易，而且它所带来的利润远远超出了其它一切商品：因为它不需要任何成本，政府便可从贩卖奴隶中获取巨额利润。一定程度上可以说，葡萄牙殖民帝国的繁荣是建立在野蛮的奴隶贸易之基础上的。葡萄牙政府扩大了对巴西的殖民规模，控制了巴西的经济命脉--蔗糖生产。为了大量种植甘蔗，葡萄牙人将从非洲掠夺的奴隶，大批运往巴西，从而为巴西制糖业的发展提供了源源不断的劳动力。
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