从技术角度看,区块链技术是一个新的互联网技术系统,是一种构建在点对点网络(P2P)上,利用链式数据结构来验证与存储数据,利用分布式节点共识算法来生成和更新数据,利用密码学的方式保证数据传输和访问的安全,利用由自动化脚本代码组成的智能合约来编程和操作数据的全新的分布式基础架构与计算范式。这是其技术本质。
为什么要采用这样的技术设计?这是由其应用需求驱动的。区块链技术是在2008年由中本聪在他的论文中第一次提出来的,为了解决数字货币中最棘手的“假币”问题,一个分布式、加密安全、不可篡改、共识验证的区块链被完美设计出来。这个技术设计成就了全球首个真正意义上的加密数字货币——比特币,也为未来的数字货币、数字资产、数字经济乃至数字社会的构建,提供了一种新的手段和途径,影响将十分深远!
区块链是一个新的互联网技术,它基于互联网,也正在将互联网带入一个新的发展阶段——价值互联网阶段。
路普达认为,从信息流的效用属性来看,互联网可大致分为两类:一类是单纯传递文字、图片、视频等数字内容的互联网,笔者称之为“信息互联网”,另一类是能够传递数字货币、数字资产等价值的互联网,我们称之为“价值互联网”。当前,互联网正在从信息互联网向价值互联网演变。
区块链技术是价值互联网的底层基础技术。从技术经济学或技术社会学的角度看,区块链已经超越了技术本身,将有可能成为未来数字经济和数字社会的基础设施。笔者认为,在经济和社会学本质上,区块链是数字货币的底层技术,是数字资产流通的信用载体,是数字社会的信任机制,是网络空间价值共识共享共治的基础协议。
区块链是数字货币的底层技术。经济学家吴敬链先生说“货币就是大家能够认可的一个交换的中介物,有了这个中介物,交易的成本就能够降低。货币通常有三个职能:第一个是价值的尺度,或叫作记账的单位;第二个是交换的媒介;第三个是价值储存的手段”[2]。研究数字货币,一定要透彻分析和了解货币的这三个职能。
区块链是构建数字货币体系的基础技术,有助于在互联网上构建起货币的三个基本职能:能进行价值度量和记账,能作为交换的信用载体,能进行价值储存。区块链通过一个数字化的分布式账本进行记账,担当“记账员”的计算机是通过共识算法选择出来的。区块链通过加密算法实现了数字货币的安全交易,是一个数字货币交易的载体。区块链储存的价值不可篡改。
区块链对于数字货币的价值在于,既很好地解决了互联网上的应用难题,在互联网上实现了货币的基本职能,也在互联网环境下带来了全新意义。
第一,它解决了互联网上的“重复支付”(双花)问题。互联网让信息的复制和传递变得非常方便,但区块链技术要解决的是“让可复制的东西再变得不可复制”,这是数字货币提出的基本要求。在密码学和共识机制等技术组合的保障下,货币交易数据变得不容易被复制,解决了数字货币的“双花”问题,这是一个伟大贡献。
第二,区块链是数字货币的分布式账本,可以实现点对点的直接交易,“去除”中心化的结算和清算环节,实现货币支付即结算、支付即清算,货币效率将大幅提升,成本将大幅下降。同时,智能合约的引入,让链上的交易可以摆脱人为操作,若满足合约规则就可以自动交易,将交易效率进一步提升。
第三,区块链实现了全网、全历史的货币交易记录,货币交易透明、安全、可审计和追溯。
因此,区块链将有利于在互联网上构建起去信任的货币金融新体系,支持建立互联网和网络空间上的货币金融新秩序。这是区块链技术对于数字货币的重要意义!
未来的数字货币,不管是各国政府的法定数字货币,还是被定义为“资产”的加密数字货币,都将不同程度地受到区块链技术的影响。当前,央行法定数字货币的技术框架基本形成,区块链是可选技术之一,实行央行和商行的双层投放,是一个中心化的、可认证和登记的平台,交易数据是可分析的,数字钱包是软硬结合的移动端等。万事俱备,只欠东风,法定数字货币的发行值得期待。
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