《道德经》七十八章

七十八章 柔弱于水

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之a。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

是以圣人云：“受国之垢b，是谓社稷主c；受国不祥d，是为天下王。”正言若反。

注释

a无以易之：没有什么可以取代它。易，取代。b受国之垢：承受国家的耻辱。垢，耻辱。c社稷主：国家的统治者。社本指土地神，稷是谷神，古代帝王要祭祀天地，社稷成为国家的代称。d不祥：指灾难。

译文

世上的事物没有比水更柔弱的，但攻坚克强，却没有什么能胜过它，这是因为没有什么能真正改变它。弱能胜强、柔能胜刚，天下没有不懂得这个道理的，却没有人去真正实行它。

因此，圣人常说：“承受国家的耻辱，才配做国家的君主；承担国家的灾难，才配做天下的君王。”这些正确的话，听起来却像是反话一样。