上世纪80年代，中国的山水动画产量奇高。这其中的绝顶之作《山水情》包含着那个年代动画的所有内容。
在中国古代，文人就有寄情于山水之中的传统。动画《山水情》中老琴师来于山水，归隐于山水，体现了艺术源于自然的本质，展现了“大音希声”的道家思想。影片一开始，飘逸长发、身着白衣的老翁山间漫步，随身携带弦琴，其那种豁达从容不迫、略带哀怨的脱俗气质和轻灵空旷之意境非常契合，而后，少年笛声响起，老者以琴声附和，宁静自我的豁达内心融入琴声里面，这些都反应了中国古代文人雅客喜欢将自我的精神寄托于琴声之中。最后，青年在和师父告别的时候获得鸿鹄之志，领悟琴之精髓的他，运用美妙动听的琴声和师父告别，师父静立捻须微笑听琴声的画面则是中华文化传承的体现，与前面雄鹰带着孩子搏击长空后老鹰独自离去的场面相互呼应，表达了一种需要孩子脱离港湾自己闯荡的教学思想。这不仅是一种技艺的传承更是一种艺术精神的传递。琴，在动画中不仅仅是一种乐器，更多的是一种具有隐喻和象征意义的“琴蕴”。在古代，当现实生活中的仕途不顺时，文人雅士常常借用“琴棋书画”来抒发心中的愤懑。因此，古琴是老琴师洒脱豁达，超凡脱俗的物化，老琴师将古琴交于少年手中，不仅仅代表把弹琴这项技艺传递给他，更是将那样一种精神薪火相传。
1988年，上海美影厂创作出时长19分钟的水墨动画片《山水情》，顺时间线往前推，美影厂，也是中国上一部水墨动画片《鹿鈴》创作于1982年。再往前，就已经是1963年的《牧笛》和1961年中国第一部，也是最出名的一部《小蝌蚪找妈妈》。
水墨动画的制作一直是我国的不密之传。资料显示，水墨动画制作核心技术在摄影部分的合成。一般手绘动画，一帧绘一张，每张原画按顺序根据要动的部位稍加挪动，合成起来，由于视觉暂留效果形成动画。就像快速翻页造成角色“动”起来那样。但是水墨动画，在这个流程的基础上还要复杂的多。
画在动画纸上的每一张人物或者动物，到了著色部分都必须分层上色，即同样一头水牛，必须分出四、五种颜色，有大块面的浅灰、深灰或者只是牛角和眼睛边框线中的焦墨颜色，分别涂在好几张透明的赛璐璐片上。每一张赛璐璐片都由动画摄影师分开重复拍摄，最后再重合在一起用摄影方法处理成水墨渲染的效果。
这些都说明着水墨动画的制作成本之高，耗时之久。所以在90年代，计划经济时代的结束，国家电影局停止对美影厂的资助后，水墨动画渐渐消失在了人们的视野当中。
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