《偏爱七分袖》
作者:雪夜貂
清初，京驿小巷有一位有名的举人，肩不能挑手不能提，却生活得自在潇洒，整日吟诗作对为生，谁来挑战先收费一两，闲来给歌姬戏子写几首词，却免费，其文章在当时流传甚广。美中不足的是，翩翩少年才子，却起了个女孩名儿——东方袖儿。
文人同道、歌姬戏子，提起这位“东方兄”，都对赞叹有加，而京驿小巷的劳动人民，却对其嗤之以鼻，好好一个举人不深造学问，却甘与戏子为伍。纵使他常对所有人都热情以待，邻居们却时常不买账。
他从不在意别人的看法，东方袖儿，在世人眼里，就成了这样一个“别扭”的角色。
转眼，又是一年进京赶考时。东方袖儿略收拾了行李，带上这一年各路挑战者给自己攒下来的路费，还挺沉甸甸的。
出发前，东方袖儿还不忘在镜子里审视一下自己现在的面庞，清秀，白皙。他摇摇头，叹了口气，拿出盒子最里层的一只笔，描眉，好让自己能看起来俊朗些。
路遇沈默、夏之秋、李义铎，沈、夏二人早年在京驿湖边听闻歌姬唱过东方袖儿的词，如今遇到东方袖儿本人，直呼百闻不如一见。在三人的盛情邀请下，东方袖儿同意同行。
一路上夏之秋与李义铎谈笑风生，沈默年纪略长，自是稳重内敛些。三人偶尔问及东方兄祖籍何方，为何如此才俊却在近年才令人有所耳闻。
东方停下来摘下一片叶子，只说了一句“我本与它同源”。三人见东方袖儿远不如传说中的开朗，而且好像并不想深入地说这件事，沈默接了一句“不错，万物皆同源”缓解了尴尬。
但三人总觉得这个东方袖儿哪里怪怪的，又说不出来。四人继续同行，路过一个山寨。这是一个古老的山寨，四周灌木丛生，夜色渐晚，再加上阴风阵阵，甚是恐怖。夏之秋提出继续赶路先找一个客栈住下，可是天色太暗，四人行进艰难。看起来一向柔弱的东方袖儿却建议大家直接向山寨里走去，“我们为什么不干脆留宿在这儿呢？”
“东方兄，这个玩笑开不得。”李义铎首先发话，被沈默拦下:“既然东方兄已经有主意了，我们不妨一试。”
东方袖儿一行四人来到山寨附近，看到守寨人只有三个，沈默本想上前通报，被东方袖儿拦下了，只见东方袖儿一抬手，银针从袖口飞射而出，三人随即倒地。
夏之秋:“东方兄……”沈默立即打手势示意夏之秋不要说话，以免招来更多的人。“沈兄夏兄李兄，对不住了，今天本来是我自己的事。”
古话说，文章如人品。三人既久仰东方袖儿文章，亦信得过东方袖儿为人。
于是，三人决定，由沈默先随袖儿进门，夏之秋与李义铎负责垫后。对于这个山寨，东方袖儿如有旧仇一般来势汹汹，一路银针逼得寨主无路可逃，直退到墙角。
“狗官胡全！你可还记得莲儿！”
“你、你是……”
“狗官，当年你骗得我妹妹害了性命，害得我全家颠沛流离，今日我要讨还公道！”说罢一针封喉，丝毫不给胡全喘息的机会。
见寨主身亡，寨子剩下的人四散而逃。
沈默一直看着这一切。
“莫非，你是东方莲儿的哥哥？”
“你也知道莲儿？”东方袖儿怀着复杂的情绪看向沈默，他不敢想象，这位沈兄，是否也与当年的事情有关。
“东方兄别误会。当年莲儿姑娘的案子是京城大案，录入重卷卷宗，我曾在卷宗署任职，翻看过莲儿姑娘的案子，觉得颇有疑点，只是当年已定案，并无证据推翻。”沈默说话过程中一直注视着东方袖儿的表情，既害怕他误会自己，又害怕东方袖儿控制不住情绪使出银针。
“ 当年这狗官趁着清兵入关，烧杀抢掠无恶不作，害死了莲儿，烧毁了我们村子，清庭建立，他带着大量抢来的财物落寇为贼，我隐藏身份查了很久，才查到他如今所在。人们都说歌姬戏子无情，却不知这是最容易打听消息的场所。对不起了沈兄，我不能随你们去京城赶考，因为我不是莲儿的哥哥，是莲儿的姐姐。”
沈默诧异了，他没有想到，如此下手稳准狠，竟然只是个女子，不由得对这个女子刮目相看。
山寨之外，夏之秋与李义铎看到只有沈默一人走了出来，忙问东方兄去哪儿了。沈默笑笑说“东方兄家中有事连夜赶回了，里面没有人，我们进去吧。”夏李二人也是聪明人，之前明明看到东方袖儿射倒三个守门人，怎么里面又没有人了。大概是东方兄有难言之隐，既然沈兄给了台阶，再加上清庭初立，命案无人追究，也就只当今天的事没发生过了。
三个月后，京城菜市口锣鼓敲敲打打，紫红色城墙上贴除了今年榜首三人。探花李义铎，榜眼夏之秋，状元沈默。
新科榜首觐见完毕，各自领了官职，相约一年后大家再见，开怀畅饮。
转眼，一年之约到了，夏李二人来到沈默的府上，听说沈兄已有了新婚妻子，便向沈兄请求引荐是何方佳人，只听沈默对着帘后轻唤一声，“袖儿，出来吧——”。
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