当年轻的何塞与和他志同道合的伙伴历尽千辛万苦，终于来到一条流淌着冰冷玻璃样的河流旁边，在一个“镜子之城”的神启之下，认定了这个“仿若世界新生伊始”，冥冥之中的“应许之地”，就此扎下根来，伐木辟地，修房造屋，生儿育女，蓄养牲畜。为心中的宁静祥和，男耕女织，辛勤劳作，建设家园。初建的马孔多虽然原始简陋，但却显出一片生机昂然，宛若世外桃园。直到一家神秘的吉卜赛人到来，才打破了他们固守古朴家园的美梦，颠覆了他们的眼界、认知和贫乏的想象。原来，在他们周围，在这个封闭保守落后的小村之外，还有一个偌大的、新鲜的、到处闪耀涌动着科学与文明之光的浩瀚世界。
“科学消除了距离。”
“用不了多久，人们不出家门就能看到世界上任何地方发生的事情。”
梅尔基亚德斯这样形容他带来的望远镜。不得不说，这是一句非常有远见的预言，到今天，随着电话、电视的普及，互联网广泛的应用，真的已经让全世界都没有了距离。
“世界正发生着不可思议的事情。”
“就在那边，在河的另一边，各种魔法机器应有尽有，而我们却还像驴子一样生活！”
何塞抱怨道。
在经历了磁铁迷狂、天文演算、炼金幻梦以及见识世上奇观的希望和失望轮番挫败中，在开化与封闭、科学与落后、文明与荒蛮的强烈对比和巨大刺激下，在责任和使命的自责与驱使中，历经痛苦磋磨的何塞，心中终于燃起为部族探访文明之光的熊熊之火。应该说，何塞天生就是一个具备统领能力和魅力的首领式人物，即便在屡屡失败的情况下，当那些深信他已经发疯，并成为某种诡异巫术牺牲品的同伴，看到何塞将导向工具和地图塞进背包，把狩猎器械和开荒工具扛上肩头时，依然坚定地选择相信他，并跟随他的脚步，一起去探索找寻连接外部文明世界的救赎之路。
何塞能通过观测天象，使用天文仪器得出“地球是圆的”伟大结论，但他却对马孔多周围的环境知之不多。他经过推测，知道向东是无法逾越的大山，向南向西都是大片的沼泽水域。由此判断只有向北，才有可能找到梦想中连接文明的“桥梁”和通道，所以他们开始了一场可怕的冒险，不过，这次探险，却是一次在何塞的带动下，改变自己命运的主动出击。
书中关于何塞带领同伴们穿越茂密的热带原始雨林探险，语言非常有张力而且漂亮，充分展现了热带地区特有的、品种丰富多样的动植物及各种自然风光：
此后的十多天，他们从未见过大太阳。地面变得柔软潮湿如火山灰，林莽日益险恶，鸟儿的啼叫和猿猴的喧闹渐行渐远，天地间一片永恒的幽暗。在这潮湿静寂、远在原罪之先就已存在的天堂里，远征队的人们被最古老的回忆压得喘不过气来。他们的靴子陷进雾气腾腾的油窟，砍刀斩碎猩红的百合与金黄的蝾螈。整整一个星期，他们几乎没有说话，只借着某些昆虫发出的微弱光亮，像梦游人一般穿过阴惨的世界，肺叶间满溢令人窒息的鲜血味道。他们无法返回，因为辟出的道路转瞬就被新生的植物再次封闭，其生长的速度几乎肉眼可见。
“不要紧，” “重要的是别迷失方向。”
何塞手拿罗盘，为伙伴们鼓劲打气，在漫长的跋涉到了精疲力竭的时候，终于带着队伍走出了这片着了魔的土地。
当他们挂起吊床，享受了半个月来第一次的安心睡眠。第二天当他们醒来时，只见大太阳高照，在蕨类和棕榈科植物中间，在静静的晨光下，一艘白色西班牙大帆船赫然在目。（关于大帆船的这一段描写也非常精彩，有兴趣的伙伴可能单独阅读。）
陆地上怎么会出现一艘大帆船呢？何塞百思不得其解。但有了大帆船，大海还远吗？！
他们又走了四天，走了十二公里的路程，终于看到了大海。但当何塞真的面对大海时，却觉得自己的梦想一下破灭了，他认为不值得为这“灰白肮脏，泡沫翻腾”的大海去冒险和牺牲。
是啊，这大海无际无涯，浩瀚无边，苍凉荒芜，渺无人烟，没有他设想中可供迁徙的陆地，没有文明富足、人流熙攘的市镇，没有能带来各种生活便利的魔法机器和发明，老何塞一下泄了气：
“见鬼”，“马孔多四周全是水”！
他们面对大海，只能望洋兴叹，无能为力！因为他们没有拥有征服大海所必须的科技和工具！
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