浏览器最核心的部分是渲染引擎(Rendering Engine)，我们一般习惯称为"浏览器内核"，其负责解析网页语法(如标准通用标记语言的子集HTML、JavaScript)并渲染、展示网页。因此，所谓的浏览器内核通常也就是指浏览器所采用的渲染引擎，渲染引擎决定了浏览器如何显示网页的内容以及页面的格式信息。不同的浏览器内核对网页编写语法的解析也有所不同，因此同一网页在不同的内核浏览器里的渲染、展示效果也可能不同。
下面介绍几种主流浏览器的内核发展
Internet Explorer：
很多人一谈到浏览器就会想到Internet Explorer，我们简称它为IE。IE的内核即Trident，该内核程序在1997年的IE4中首次被采用，是微软在Mosaic代码的基础之上修改而来的。确实在生活中用到最多的就是这个浏览器了，很多人只用这个浏览器,甚至有些人在意识里只有这个浏览器。但是Internet Explorer只是浏览器里的一个。最新的版本是IE11，版本号是11.0.9600.17358，预装在windows8.1中。
Safari：
Safari是苹果公司开发的浏览器，Safari所用浏览器内核的是WebKit。 Safari在2003年1月7日首度发行测试版，并成为Mac OS X v10.3与之后版本的默认浏览器，也成为苹果其它系列产品的指定浏览器。
需要了解的是，虽然我们称WebKit为浏览器内核，但不太适合直接称之为我们开头提到的Rendering Engine（渲染引擎），因为WebKit本身主要是由两个引擎构成的，一个正是渲染引擎“WebCore”，另一个则是javascript解释引擎“JSCore”，它们均是从KDE的渲染引擎KHTML及javascript解释引擎KJS衍生而来。
在2010年4月，苹果公司宣布了其浏览器引擎Webkit的最新项目 Webkit2。Webkit2的目标是实现独立进程与非阻断式API。
Chrome：
谷歌Chrome浏览器内核是Blink，从08年创始至今一直使用苹果公司的WebKit作为浏览器内核原型，是WebKit的一个分支，我们可以称之为Chromium引擎。
这里顺便介绍下Chrome和Chromium两个浏览器的区别——Chromium浏览器是谷歌为发展自家的浏览器Chrome而开启的计划，所以Chromium相当于Chrome的工程版或称实验版（尽管Chrome自身也有β版阶段），新功能会率先在Chromium上实现，待验证后才会应用在Chrome上。Chromium一天最多可以更新十几二十个版本，实验性的新特性都会现在这里放出，但是Chromium本身其实并不稳定；而Chrome总共有四个更新分支：Canary、Dev、Beta、Stable，稳定性依次增强。尽管上面一众经常被统称为 WebKit，实际上各自都使用了自己的 WebKit 分支或者编译时选项，使得最终的渲染结果也是存在一定的差异的。不过大体上 WebKit 社区内部还是比较和谐的，各个成员之间也为维持兼容性作出了努力，直到 2010 年随着 OS X Lion 一起面世的 WebKit2。由于 WebKit2 在 WebCore 层面上实现的进程隔离在一定程度上与 Google Chrome/Chromium 自己的沙箱设计存在冲突，故 Google Chrome/Chromium 一直停留在 WebKit，使用 Backport 的方式实现和主线 WebKit2 的兼容。显而易见这增加了 WebKit 和 Chromium 的复杂性，且在一定程度上影响了 Chromium 的架构移植工作。然而在13年发布的Chrome 28.0.1469.0版本开始，Chrome放弃Chromium引擎转而使用最新的Blink引擎（基于WebKit2——苹果公司于2010年推出的新的WebKit引擎），Blink对比上一代的引擎精简了代码、改善了DOM框架，也提升了安全性。
Firefox：
Mozilla Firefox是一个开源网页浏览器，原名是Firebird，2004年2月9日，Mozilla Firebird决定改称Mozilla Firefox。Firefox浏览器使用的是Gecko内核，其发展历程如下：
1997年，网景收购了DigitalStyle。当时，网景浏览器在各方面的表现已经比不上她的主要竞争对手Internet Explorer。网景开始研发下一代的排版引擎，并期望把新的排版引擎应用于下一版本的网景浏览器上。
1998年初，Mozilla计划开始执行。这个新的排版引擎名为Raptor，以开发源码的方式发放于互联网上。后来，因为商标问题，Raptor改名为NGLayout（即next generation layout之意）。而最后NGLayout就被网景重新命名为Gecko。
2003年7月15日时代华纳解散了网景公司，大部分开发者被解雇。Mozilla基金会亦在当天成立，继续推动着Gecko的发展。时至今天，Gecko仍继续由Mozilla的雇员和义工所维护和发展。
几个主流浏览器优缺点比较
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