半盏书斋对面世家面馆，老板身兼门迎、收银、跑堂、大厨多职，从早到晚像陀螺似的转着。
老板娘长的秀气，名字也秀气，叫“月儿”——可惜她姓铁。
柜台上的花朵
铁月人如其名，有一种硬邦邦的干脆和泼辣。老街上的人说，都是因为铁月那个当海员的丈夫常年不在家，她一个人当爹又当妈，又看店又顾家，水一样的姑娘才练成了铁打的，啧啧——这种同情中参杂着微的“看热闹真开心”的声音，铁月从不放心上。她心上的事太多了：店里的开销、当季的新色，还有入学考试的报名截止时间——这个学期过后，她的儿子宁馨就要去市里上中学了。
“铁月，忙完了过来喝杯茶呗!”简先生在书斋的窗边招呼着。
铁月平日里忙得脚不沾地，性格又坚硬如铁，一向没什么朋友，唯一能聊得上两句的，也只有对门的简先生。谁能猜想到，强悍如铁月，最喜欢的事儿居然是听故事——铁月自己也颇有些难为情，可是说来也怪，只要走进书斋，在茶香浮动的空气里听上一段书，天大的烦心事好像也能暂时抛到脑后了。
希望今天也不要例外。
铁月叹口气，撩开了书斋的门窗。
宁静的图书馆
“这是怎么了，愁眉苦脸的？”简先生拖着茶盘，坐到铁月对面。茶勺汤在杯中打着旋儿，铁月的一颗心也一圈一圈打起了结。
“又跟宁馨发脾气了。”铁月茫然地看着茶盏。
“这有什么新鲜的。”简先生没心没肺地打趣，“宁馨哪天没挨骂，我们都担心得担心你是不是生病了。”
这是实话。铁月是老街上出了名的“严母”，每天早上，叫醒老街邻居的不是梦想，而是铁月骂儿子的花腔女高音。
“人家都说，慈母多败儿。我一直觉得，他爸不在身边，我得同时扮演好父亲和母亲两个角色。宁馨懂事，虽然有时候我对他凶了点儿，他却从来都是笑眯眯的，念书用功不说，还整天帮我忙里忙外………”铁月低头喝茶，一滴泪悄悄落在地下，“这两年，宁馨长大了，我也收敛了不少脾气，怕伤了孩子的自尊心，可今天早上，还是没忍住……”
“今天早上怎么了”
“ 宁馨说，他不想去市里读书，就想留在镇上，留在我身边。我越劝，他越拗，最后干脆扔下句‘要迟到了’，抓起书包跑了。”铁月揉着眉头，“我知道，好多人觉得我心硬，孩子还这么小，就让他一个人去那么远的地方。宁馨心里，肯定也在怨我……阿简，你是懂道理的人，你说，我是不是太霸道了?”
“我会说什么道理?”简先生大笑，“我只会说故事。还是讲故事吧，听听故事，也许你会开心一点。”
铁月点点头。
四周的窗扉渐渐合拢，光线暗下来。烛台上的蟬蜡倏地燃起一簇火苗，从书架深处，远远飘来首温柔而哀伤的催眠曲。
这个故事来自丹麦，那是一个冬天，一个很冷很冷的冬天。
灰色的天空下，是一片灰色的冰原，灰色的冰原边缘，有一座灰扑扑的小房子，小房子里的火炉边，坐着一位母亲，炉中的火已经渐渐熄灭，就像母亲眼中的光亮一样。
在那个时代，穷苦人的生活是非常难挨的，而这位母亲显然更难挨一些，因为她的孩子生了重病，正躺在摇篮里，奄奄一息。
忽然，外面传来扣门声。母亲正要起身，一个老头儿已经推开门，走了进来。
“你是谁?”母亲不知为什么感到一阵慌张。
老头儿不说话，径自走过来，坐在摇篮边。他穿着一件宽大的黑袍子，从头到脚都被盖得严严实实，只露出一张苍白的、布满皱纹和悲伤的脸，而现在，那双悲伤的眼睛正一动不动地注视着摇篮中苦苦挣扎的小生命。
母亲看老头儿冻得发抖，便走到火炉边，斟了杯热茶，递到老头手中。老头没有接过杯子，只是轻轻摇着摇篮，喉咙里发出一种古老而奇异的音节，像是咒语，又像是叹息。
母亲突然明白他是谁了。
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