西晋末年，赵王司马伦大摆宴席。席间，热火腾腾的炉子上架着特色烤肉，众人大快朵颐，满嘴流油。贵宾顾荣发现烤肉的厨子不停的吞咽口水，他抬手割下一块烤肉让厨子品尝。这个举动，日后救了顾荣一命。
顾荣是孙吴丞相顾雍之孙、孙吴宜都太守顾穆之子，是非常“纯粹”的江东本土旧族。
吴郡顾氏从东汉起就是著名的儒学礼法氏族，名人辈出。顾荣的爷爷顾雍是第一位出自江东本土大族的丞相，任职长达十九年，并凭借卓越的领导能力，崇高的道德品质被后人敬仰，也为顾氏一族的荣誉再抬上了一个新的高度。
有这样的家族背书，顾荣自幼就光环笼罩，加之他本人又聪慧好学，少年时就声名远播，20岁步入仕途，整个青年时期算是顺风顺水。然而，顾荣工作的这几年都不是特别好的时机，当时孙吴的君主是吴末代皇帝孙皓。
孙皓曾经也想当个好皇帝，干过几件人事，但不久后这种良好品德就被人性所打败，他开始花天酒地，残暴骄盈、暴虐治国，又好酒色，失了民心。孙皓不太喜欢本地的这些氏族大户，因此对他们常有苛责。
顾荣的身份就很尴尬，幸好他够机警，为官忠诚厚德，在职位上尽心尽力，对百姓也是宽厚有加，做事不留话柄，再靠着智慧才躲过了一次又一次的矛盾冲突，初入职场过的是谨小慎微。
后来，西晋灭吴，很多孙吴的旧族都遭受打压，顾荣的仕途也不免被迫中断。和顾荣并列齐名的陆机，在《晋书》中记载他：“年二十而吴灭，退居旧里，闭门勤学，积有十年。”可以推测，顾荣和陆机的这段经历应该差不多相似，为了躲避纷争，不得不隐居避世，潜心修学。
晋武帝司马炎为了巩固政权，也为了安抚被打压的本土氏族，开始征召江东名仕，顾荣、陆机等人就借此契机重回仕途。但这一次的入职也没有让顾荣的日子变得好过起来，因为南方和北方的人性格不合，相互打压排挤，又在朝中引起了不小的争斗。
深陷这种漩涡之中的顾荣一边要排挤屡受羞辱的苦恼，还要承受思乡之情，他常借酒消愁，并和好友张翰抱怨道：“惟酒可以忘忧，但无如作病何耳。”
当时和他一起入仕的很多人都没有得到善终，唯独顾荣一直在这波诡云谲的朝堂中留有一隅之地，这一切也得归结于他为人有“清望”，是一个人际交往非常厚道的人。
赵王司马伦举办宴会，特意邀请各位有名望地位的人前来赴会。顾荣自然是位列其中。席间，赵王命厨子端上来特质的烤肉工具，并命人当众烤肉，伺候各位宾客。
肉滋滋冒油，香气扑鼻，宾客们大快朵颐，赵王看着心里十分欢喜。然而，顾荣毕竟顾忌文人形象，吃相还算优雅，当他抬头看见厨子站在自己旁边不停的咽口水时，他毫不犹豫的从自己的烤肉上切一下一块，递了过去。
这一举动，厨子楞了一下，宾客也都愣住了。
厨子扑腾一声跪到地上，他以为自己打扰了顾荣的雅兴，宾客也嘲笑顾荣不顾身份，岂可同一个厨子共用餐食。可顾荣却丝毫不在意，将厨子扶起来，示意他放宽心，不必拘礼。
“哪有厨子没尝过自己做的东西的道理。”
厨子接受了这一口吃食，对顾荣心存感激，倒不是因为解馋，而是感激顾荣的尊重。
此事看起来是一个插曲，顾荣也没在意。
后来，八王之乱，赵王司马伦篡位登帝，不久后又被另外三王攻灭，这场混乱的厮杀，株连了许多人，顾荣也险些遇难。
惠帝还朝复位，重用司马冏为大司马。司马冏这个人不是好饼，顾荣也看出来他将来是要作死的，早晚要垮台，生怕自己跟着他受牵连。但是司马冏非要顾荣给他做司马主簿，为了逃避政治灾祸，顾荣开始饮酒装醉，不问世事。
顾荣的挚友冯熊得知此事原委后，为帮助顾荣脱身，向齐王长史葛旟道：“顾荣好酒，不足成事，你为何不劝齐王将其迁出府外，以免误了政务。”
葛旟一听觉得也有道理，干脆劝齐王将顾荣贬走，眼不见为净。齐王就让顾荣做了中书侍郎，远离了是非。成功避祸的顾荣本想在职位上大施拳脚，酒也不喝了，干活也有力气了。可是突然有一天，一个人问顾荣：你怎么突然就不喝酒了，以前喝的烂醉如泥，如今却戒掉了？在
这句话提醒了顾荣，他很容易下了话柄给司马冏，让人看出他故意装疯卖傻。没办法，他只好又重新把自己灌醉来迷惑大家。不久，顾荣借故辞职南归，得以免祸。
这一段历史非常乱，打来打去，争来争去，顾荣是一刻不得消停。陈敏之乱平定后，顾荣回到故乡吴郡打算避世了，心累了，爱谁谁了。结果，司马越又逼着他入朝做侍中。
就在回朝的途中，顾荣屡次遭遇磨难，不是遇盗匪就是有刺杀，总有一个人挺身而出护他周全。一次两次的，顾荣不以为意，直到最后一次，那高大伟岸的男子再次救他一命，他忍不住拉住壮士的袖子激动问：“敢问壮士尊姓大名，救命之恩没齿难忘。”
那壮士憨厚一笑，对顾荣说自己就是当年那个厨子。
原本是无心之举，却被人记挂了多年。
他的经历也告诉我们与人为善，与己为善。赠人玫瑰，手有余香。
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