乍看书名，你会觉得这是一本讲预测未来的书，只是会奇怪，未来怎么会有历史？
作者赫拉利在书中如是写道，“预测的重点并不是要提出预言，而是为了让我们讨论现有的选择”。他还提出了新的历史观：“研究历史，就是为了挣脱过去的桎梏，让我们能看到不同的方向，并开始注意到前人无法想象或过去不希望我们想象到的可能性。”
书中，作者在谈论关于未来的可能性前，花了大量的篇幅分析解释人类（书中的定义是智人）是如何走到今天的，推导过程略去不说（人类走到今天是因为人活在三向世界，即客观世界，主观世界和互为主体世界。），聚焦当下，智人正面临着如下三个问题：
1.科学正逐渐聚合在一个无所不包的教条之中：所有生物都是算法，而生命则是进行数据处理。
2.智能正与意识脱钩。
3.无意识但具备高度智能的算法，可能很快就会比我们更了解我们自己。
要理解以上三句话的重点是在于理解算法，意识，智能和数据4个概念。
算法是的是进行计算，解决问题，做出决定的一套有条理的步骤。人类有99%的决定，包括关于配偶、事业和住处的重要选择，都是由各种进化而成的算法来处理，我们把这些算法称为感觉、情感和欲望。
意识，目前的正统科学认为意识是由大脑中的电化学反应产生的，而这样的心理体验能够完成某些重要的数据处理功能。然而科学家并不知道，大脑中电子信号的集合究竟是怎么创造出痛苦、愤怒或爱等主观体验的，更关键的是他们不知道这种现象在进化上到底有什么好处。有一部分人科学家认为意识是大脑某些程序制造出来但没有用途的副产品，就像飞机的喷气发动机会发出隆隆巨响，但噪声并不会推动飞机前进。又或者当几万亿水分子在天空中结合起来，我们会把它称为云，但也不会出现某个云的意识宣告说：“我有种要下雨的感觉.....”。
智能，就是一系列复杂自我运作的算法集合。例如谷歌和特斯拉等公司研究的无人驾驶，这种自动驾驶的算法每秒钟会做几百万次的运算，判断其他车辆、行人、交通信号和坑洞等种种因素，这就是在驾驶领域的智能，它能自己运作，却没有意识，更别提感觉或欲望。生物学家认为智人智能是基于碳基的神经网络运算，而人工智能则是基于硅基的CPU而已。
数据是算法的输入和判断的依据。数据主义认为，宇宙由数据流组成，任何现象或实体的价值就在于对数据处理的贡献，同样的数学定律同时适用于生化算法及电子算法，二者合而为一，将打破动物和机器之间的界限，电子算法超越生物算法将是一种必然。只看当下，数据的流动量已经大到非人所能处理，人类无法再将数据转化为信息，更不用说转化成知识或智能。处理数据的工作应该交给计算能力远超人类大脑的电子算法。更不别提大部分人类本身就不了解自己，未来算法比人更了解人也不是不可能。
关于上述问题，我们有哪些选择呢？作者赫拉利认为时代会酝酿出新的宗教，当然这些宗教信的不是神，而是科技。科技宗教同样将提供过往宗教的一切旧奖励：快乐，和平，繁荣，甚至是永恒的生命，但方法却是在生前获得地球科技的协助，而不是死后接受天堂的帮助。这些新宗教分为两大类型，一个上面已经简单提到的数据主义，另一个则是相对比较保守的科技人文主义。
科技人文主义仍坚守许多传统人文主义价值观，认为人类是造物的巅峰之作。它的主要观点是应该运用科技创造出智神：一种更优秀的人类形式。智神会保留一些基本的人类特征，但同时拥有升级后的身体和心理能力，并且能够对抗最复杂的无意识算法。由于智能正在与意识脱钩，而且无意识的智能也正以惊人的速度发展，人类如果还想不被踢出局，就必须将心智升级。但是人类一但掌握了这种可以设计心智或者意志的科技，人类本身将成为另外一种设计品，科技人文主义就将陷入困境，因为只要我们仍然相信人类的意志和经验是权威和意义的本源，就永远无法处理和这些科技的关系。
相比之下，数据主义把全为人类看作是单一的数据处理系统，而每个人都是里面一个芯片。信息自由是数据主义最高的善，同时信息自由流通的权力应该高于人类拥有并限制数据流通的权利。记录、上传和分享是人贡献数据的操作，举个当下的例子，比如说顺风车，就是车主记录和上传自己的行驶时间、路线，从而与他人分享行程，来赚个油费。但试想不远的未来，当每个人都把自己的行程公开，那时结合无人车，可能只需要少的多多的车就可以满足所有人的出行需求，毕竟现在私家车的大部分时间是停车场度过。数据主义一开始是会带来很多好处，但是当人类把权利转交给数据为中心的算法，人本身将退化成数据的供应方，自身的幸福和健康反而没那么重要了。
但无论科技人为主义还数据主义主导的未来，就像现在的贫富差距越来越大一样，未来将会产生一个无用阶级，因为现阶段的大部分工作都将由人工智能代替，少部分可以设计和开发智能算法的人将升级为智神。社会会加速分层，《北京折叠》里描绘的场景也许会成为现实。
作为普通人，我们也不必对未来恐慌。因为作者在序论里提到了一个很有意思的观点，知识的悖论，“知识如果不能改变行为，就没有用处。但知识一旦改变了行为，本身就立刻失去意义。我们拥有越多的数据。对历史了解越深入，历史的轨迹就改变的越快，我们的知识就过时的越快。”，当年马克思揭露了资本主义的本质，预测资本主义必将灭亡，但事实是现在资本主义依旧好好的，因为资本家学了马克思主义后，采取了诸多改良措施。所以未来究竟会怎样？反正人类不会坐着等死的。
最后，身为程序员的我们，是不是应该学点大数据和深度学习技术呢，没准未来可以化身为神呢。。。。。。
网友评论