万维钢老师最近在《得到》上讲解一位美国科学作者和进化心理学学者罗伯特·赖特（Robert Wright）在今年八月份出版的新书《为什么佛学是真的》（Why Buddhism is True: The Science and Philosophy of Meditation and Enlightenment），赖特的另外两本书《非零时代：人类命运的逻辑》和《道德动物：我们为什么如此》都出过中文版。
这次赖特是从一个西方人的角度来讲佛学，事实上美国有很多人在学佛，在西方已经形成了一整套佛学体系。但这套体系是去除了亚洲佛教中的超自然因素，只留下了哲学和冥想修行的方法的“现代化”佛学。万维刚认为佛学有一个最大的优点就是它允许你思辨，虽然佛经中记载的佛陀和别人辩论的故事，最终的结局都是佛陀胜利，但佛陀至少允许人们提问，从不要求盲目相信。所以这本书从哲学的角度来看待佛学。
一、什么是“苦”
佛学中“苦”是一个重要的概念。佛经最早都是用梵语写成的，但纯正的梵语已经失传了。今天用来记录和传承佛经的语言只有巴利语、汉语和藏语，其中巴利语是中古印度的雅利安语，和梵语非常接近。巴利语也可以直接用英文字母书写，所以赖特这本书中重要的佛学概念都用巴利语做了标记。“苦”的巴利语是“dukkha”，英文中对应的翻译是“suffering”，但赖特说这个词也可以翻译成“unsatisfactoriness”。“suffering”正好是中文“苦”的意思，而“unsatisfactoriness”却有“不满足”的意思。赖特从进化心理学的角度解释了“苦”就是“不满足”！
《生命3.0》一书中说过类似的观点，从生物进化的角度看，人活着的目的就是传播自己的基因，为了传播基因，人们就要争夺生存权和生育权。生存权和生育权的争夺，必然要打败竞争对手，还有获得更高的声望。但是人毕竟是有思想有感情的动物，有些人就想享受美好生活，对传播基因不感兴趣。为了克服人类的这种惰性，自然选择给我们的心理做了三个设定：第一是争夺生存权和生育权、打败竞争对手、获得更高的声望，这些都能给人带来快乐。第二，快乐是短暂的。第一条中的那些事儿如果做一次就能获得持久的快乐，那人们就没有动力做第二次了，自然选择希望人们不断努力，所以才设定让快乐变得那么短暂。第三是，大脑被设定成更加关注快乐，而忽略快乐是短暂的这个事实，如果大脑明确意识到快乐是短暂的，它很可能就会放弃追求快乐，这当然是不行的。
为了传播基因，自然选择把快乐当作诱饵，让我们永远去追求快乐，即使得到的快乐也是短暂的。所以，人类就在不停追求快乐的道路永不停息。这也就是佛所说的“苦”，所谓快乐其实是个错觉，人们永远都不满足，这就是“苦”！
二、什么是“烦恼”
从进化心理学的角度来看，人具有各种情绪是为了对外部环境作出判断，如果一件事情对传播基因有利，你的情绪就会感到快乐，你就会继续做。如果对传播经基因有害，比如危险、有毒、被打败，你就会感到痛苦难受，下次就不会这么做了。
可是人类的很多情绪不能适应时代的发展，比如历史上人类一直处于半饥半饱的状态，多摄入一些高脂肪高热量的食物有利于生存，可现代生活早已摆脱了食物的匮乏，过多摄入高脂肪高热量的食物就会伤害我们的身体。
还有，一个原始人如果发现草丛中有动静，他本能的反应就是赶快拔腿就跑，根本不用去想到底是风吹草丛呢还是草丛里有狮子。可这种敏感反应也会在今天给我们带来各种焦虑情绪。所以佛说“烦恼”都是虚幻的东西。
三、“无常”
无常就是说一切都在变化之中，没有什么是永恒不变的。
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