清明节不仅是我国的二十四节气之一，还是一个重要的祭祀节日。现在还逐渐演变为中国的感恩节。
中华民族传统的清明节大约始于周朝。相传周朝的天文学家曾用“土圭”测日影法，确定了二十四节气，清明也就是其中之一。后来，晋文公重耳为了纪念忠臣介子推，将清明前的第三天定为寒食节。由于清明与寒食节相隔很近，所以清明逐渐融入了寒食祭祖的习俗。到了唐朝，唐玄宗直接将清明和寒食节打包定为国家法定假日。后来清明节逐渐吸取上巳节（俗称三月三）踏青的习俗，逐渐由一个单纯的农业节气上升成为了一个重要的节日。
作为一个集节气和节日于一身的传统佳节，清明节还于2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
延伸阅读：
1、晋文公重耳为什么要纪念介子推？
春秋，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中在一处渺无人烟的地方又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急时，随臣介子推走到僻静处，从自己大腿上割下一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现，肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪。十九年后重耳作了国君，就是历史上晋文公。即位后重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏。然而介子推鄙视争功讨赏，他打好行装同母亲到绵山隐居去了。
晋文公听说后羞愧莫及，亲自带人去请介子推。然而，介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻谈何容易。有人献计，从三面火烧绵山逼出介子推，大火烧遍绵山却没见介子推的身影。火熄后人们才发现，背着老母亲的介子推，已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙。装殓时从树洞里又发现一血书，上写：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。为纪念介子推，晋文公下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，将这一天定为寒食节。这就是"寒食节"的由来。
第二年文公率众臣登山祭奠，发现老柳死而复活。便赐老柳为清明柳，并晓谕天下把寒食节的后一天定为清明节。
清明节的来历正是感恩，我们清明节上坟祭祀先祖，就是沿袭这种感恩的精神。
感恩节，在中国就是清明节，我们在感恩逝去的历史和人的同时，更应该感恩那些有益于我们生存和发展的人。希望清明节对于中国人，不仅仅是祭祀，更重要的是感恩！
2、寒食节到底是哪一天？
寒食节:在夏历冬至后105日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为中国民间第一大祭日。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。
清初汤若望历法改革以前，清明节定在寒食节两日之后;汤氏改革后，寒食节定在清明节之前一日。现代二十四节气的定法沿袭汤氏，因此寒食节就在清明节前一日。
从春秋时期至今，寒食节已有2600多年的历史，故事发生地中国山西将寒食节定为清明前一天，这一天吃冷食、祭祀、踏青等习俗也一直流传下来并为全国所接受。伴随着岁月的流逝，寒食节静静地融入了清明节，介子推所代表的封建愚忠思想也已沉入历史长河，不过寒食所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的赞许，却是千年如一的。（手哥）
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