东西南北，尊卑有别。这在现代人看来匪夷所思现象，却在我国古代长期存在，甚至还潜移默化影响至今，业已成中华民族的文化意识和生活习俗。
众所周知，中国古代等级森严，尊卑有序，连原本只是表达方位的东西南北，也打上明显烙印。按照古代礼制，南为尊，北为卑。例如，人的座位就有南北面向之分，不能僭越。最典型就是帝王座位，必须坐北朝南。所以，当上皇帝，即“南面称尊”，统治天下，为“南面而王”。如果战败，便称“败北”； 臣服他人，即为“北面称臣”。其中的“南面”、“北面”，意即面向南、面向北。
古代建筑物，同样有严格尊卑之分。例如宫殿、庙宇，都是坐北朝南，需面向正南，不仅考虑到冬暖夏凉科学性，更重要的是体现南尊北卑等级礼制。后来影响逐渐扩大深入，就像当今人们选号码偏爱“9”（至尊）、“8”（大发）一样，连民间盖房也讲究坐北朝南。但因正南方向至为尊荣，古代民间盖房从不敢取子午线正南方向，都要偏东或偏西些，以免犯僭越大罪。
再说东西方位，则是东为尊，西为卑。古人认为，东方是太阳升起地方，属阳，为尊上；西方系太阳落下地方，属阴，为卑下。只要接触我国古代历史，不时会碰到“东宫”、“西宫”之类人、事，例如称太子、太后为“东宫”。因为皇家宫殿方位以东为尊上，而太子系诸皇子中唯一皇位继承人，而太后则是皇帝之母，故以居所“东宫”称其主人。又如，晚清慈禧太后亦称西太后，因其地位比慈安太后低，只能居住“西宫”而称之。
皇宫方位如此区分，民房格局则异曲同工。以我国典型民居北京四合院为例，正房是中心，即面朝南的北房，也称上房、主房。其开间、进深、高度等均大于其他房间。一般为三开间，中间一间为祖堂，用于安置祖宗牌位，东侧次间住祖父母，西侧次间住父母，而且东间面积往往比右间略大。这种规格布局，主次尊卑一目了然，体现我国传统家庭伦理文化。东西南北，确实尊卑有别。
我国的历史上有一个词叫三山五岳，这五岳分别是指东岳的泰山，北岳的恒山，中岳的嵩山，南岳的衡山以及西岳的华山。五座高山都各有千秋，为什么泰山是这五座山峰的首位呢，起原因不用说是多方面因素造成的，像古代没有测量工具，没有海拔的概念，其实泰山并不是最高的一座山，但是因为旁边都是低地，所以落差比较明显，从而让泰山显得格外恢弘大气等等。而更最主要原因就是泰山位于东方，所以被赋予了泰山独特的五岳地位。因为古代的人非常崇拜太阳，这细心的可以发现，中国古代在说方位的时候，东总是在第一位。泰山封禅的重要性，再之后泰山的名声在九州地区越来越大，泰山封禅也就随之而来。
在民间的院落房屋布局上，尊贵卑贱也同意体现得很明确。譬如民居院落里最常见的四合院，四合院里最重要的房间就是正房。正房就是北房，也称上房或主房。由於祖宗牌位及堂屋设在正房的中间，所以正房在全宅中所处的地位最高，正房的开间、进深和高度等方面在尺度上都大於其他房间。正房的开间一般为三间，中间一间为祖堂，东侧的次间往往住祖父母，西侧的次间住父母，而且老房子正房左边(东边)的次间、稍间比右边(西边)的略大，这是受“左为上”传统习俗影响的结果。旧时人们有尊左的习俗，我们常说的“左祖古庙”、“文左武右”、“男左女右”都是尊左的反映。一家人丁兴旺，兄弟好几个。若干年后各自分家立业，居于原四合院东屋的必是老大无疑，这也是“东家”一词最初的来历。
当然，尊卑贵贱也不是时时刻刻完完全全由方向决定，门的朝向与座位的设置也可能临时有所改变，类似现在面向大门的座位最尊贵古时也有。
网友评论